第一部分 多事之秋

 第一章 周恩来总理与世长辞

 第二章 任命华国锋为国务院代总理

 第三章 朱德委员长逝世

 第四章 毛泽东主席逝世

第二部分 批邓风潮

 第一章 “反击右倾翻案风”浊浪滚滚

 第二章 邓小平被撤销党内外一切职务

第三部分 毛主席手书

 第一章 毛主席手书：“照过去方针办”

 第二章 “按既定方针办”的出现

第四部分 粉碎四人帮

 第一章 中央酝酿解决"四人帮"问题

 第二章 中央领导层形成一致意见

 第三章 彻底粉碎江青集团

 第四章 国际舆论关注粉碎"四人帮"

 第五章 上海叛乱一触即发

 第六章 中共中央改组上海巿委

 第七章 “文化大革命”宣告结束

第五部分 邓小平恢复工作

 第一章 历史发展要求“小平出山”

 第二章 恢复邓小平职务

 第三章 高屋建瓴应对国内外重大问题

第六部分 中共召开十一大

 第一章 中共十一大强调“抓纲治国”

 第二章 叶剑英当选委员长

 第三章 邓小平当选政协主席

第七部分 拨乱反正

 第一章 恢复高考

 第二章 拨乱反正的重要突破口

 第三章 “教育黑线”专政论的由来

 第四章 教育系统拨乱反正

 第五章 科学技术是生产力

第八部分 中央工作会议

 第一章 扭转乾坤的中央工作会议

 第二章 中央工作会议上的重要讲话

 第三章 康生问题被揭露

第九部分 平反冤假错案

 第一章 拨乱反正的先锋胡耀邦

 第二章 凝聚人心的重大举措

 第三章 为“天安门事件”平反

 第四章 为“六十一人案件”平反

 第五章 为彭德怀元帅平反

 第六章 为陶铸平反

 第七章 习仲勋受命主持广东工作

 第八章 坚冰开始逐步融化

第十部分 思想解放运动

 第一章 伟大的思想解放运动

 第二章 解放思想与“历史反思”

 第三章 《伤痕》应运而生

 第四章 于无声处听惊雷

第十一部分 中共十一届三中全会召开

 第一章 当代中国的历史性转折

 第二章 中共十一届三中全会的丰富内涵

 第三章 实现全党全国工作的重点转移

 第四章 第二代中央领导集体核心形成

第十二部分 国际关系的新发展

 第一章 中日关系的新发展

 第二章 中美关系的重大突破

 第三章 改革开放的世界战略

后记

薛庆超编著的《艰难抉择（1976-1978年中国命运大转折）》运用翔实的资料，全景记录1976—1978年在中国政治社会生活中发生的一系列重大事件：周恩来、朱德、毛泽东相继去世，江青集团掀起批邓风潮，图谋篡党夺权，党中央运筹帷握，中南海里对王洪文、张春桥、江青、姚文元的隔离审查的经过,"两个凡是"提出的经过,邓小平的复出，拨乱反正，大规模冤假错案的平反，科教领域春天的来临，恢复高考制度，文艺领域的新气象，关于真理标准问题的讨论的经过，伟大的思想解放运动的开展，中央工作会议和党的十一届三中全会召开的过程，等等，书中都作了详细的描述。

《艰难抉择（1976-1978年中国命运大转折）》中引用亲历者口述史料及其他相关历史资料，内容极为丰富。

薛庆超编著的《艰难抉择（1976-1978年中国命运大转折）》重点反映1976—1978年中国发生的对中国乃至世界具有深远影响的重大历史事件。1976年，“反击右倾翻案风”运动愈演愈烈，周恩来、朱德、毛泽东相聚去世，江青集团图谋篡党夺权。中共中央政治局代表中国人民的根本利益，果断地对“四人帮”进行隔离审查，消除了“十年动乱”的根源。粉碎“四人帮”以后，中央着手开始拔乱反正。但是，“四人帮”的余毒和“两个凡是”仍然束缚着人们的思想，每前进一步都步履维艰。邓小平恢复中央领导职务后，大力推动解放思想。于是，拔乱反正，平反冤假错案，提上重要日程。全国科学大会召开，邓小平阐述科学技术是第一生产力。恢复高考。中央全部摘去右派分子帽子。砸碎“两个估计”的精神枷锁。真理标准讨论，思想解放运动浩浩荡荡。中央工作会议和中共十一届三中全会，实现历史性伟大转折。革故鼎新，中国开辟改革开放新路。