由于中国刑罚界大多数理论研究工作者与实务部门工作人员没有接受过社会学方法训练，对社会学方法比较陌生，对国外使用社会学方法情况也不大了解，因而，本书集中展现基本的社会学方法及其在刑罚领域的运用，并通过这些运用启发读者。同时作者就一些刑罚问题，包括中国的死刑控制在内的社会热点问题，从社会学角度谈些个人的观点。

书中很多观点独树一帜，对刑罚理论学习具有很大的参考价值。

专题一 刑罚问题研究的社会学传统／1

 一、社会学方法在刑罚领域应用概述／1

 二、刑罚领域社会学方法应用探源／3

 三、社会学方法在刑罚领域的展开／4

专题二 威权结构社会中的刑罚功能／20

 一、在威权结构社会中是否存在报应刑／21

 二、以封建中国为例分析威权结构社会的刑罚性质／22

 三、在威权结构社会中为什么没有报应刑／26

 四、结语／34

专题三 实证方法与刑罚分析／35

 一、实证方法及其在刑罚分析中的价值／35

 二、实证方法在刑罚领域中的应用／37

 三、实证方法在中国刑罚领域的前景／84

专题四 从冲突主义看刑罚的社会定位／93

 一、刑罚不具有终结社会冲突的能力：冲突主义的立场／93

 二、遮蔽社会问题：重刑的弊端／103

 三、维护刑事正义：刑罚的社会基本定位／109

专题五 交换理论视野下的刑罚权运作／112

 一、刑罚权交换：刑罚运作的“阴”面／112

 二、走向“活”的法治：刑罚改革的未来／119

专题六 基督教与现代监狱的诞生／127

 一、前现代监狱：判前羁押场所／127

 二、现代监狱产生的历史必然：刑罚的变革／130

 三、构建现代刑罚与刑罚执行制度：基督教的贡献／137

 四、结束语／149

专题七 作为社会交流语言的刑罚——沟通理论下的思考／151

 一、刑罚的“语言”／151

 二、刑罚在社会交流中的障碍／156

 三、通过沟通促进刑罚的正当化／164

 四、总结／178

专题八 刑罚制度与刑罚知识：知识社会学下的思考／179

 一、制度短缺：当今中国刑罚运行的另一面／179

 二、刑罚制度短缺的原因：从缓刑的译名说起／186

 三、促进知识交流与生产：解决制度短缺的根本道路／201

专题九 从社会结构角度看罪犯权利保障及其重要的社会价值／205

 一、罪犯权利保障与社会的传统结构／206

 二、罪犯权利保障与社会的现代结构／211

 三、通过罪犯权利保障促进中国社会转型／215

专题十 从实践社会学看刑罚的变革与完善问题／218

 一、为什么刑罚变革与完善的主张多是“纸上谈兵”／219

 二、如何使刑罚变革与完善的主张转变为法律发展力量／229

专题十一 发展中国家刑罚改革的“自主”与“不自主”问题：以中国为例／234

 一、“自主”：选择改革／235

 二、“不自主”：刑罚改革的另一面／239

 三、在正视全球化前提下通过试验摸索道路：改革的思维／247

主要参考文献／255

后记／267