《尚书》是儒家经典“十三经”之一，是我国最古老的一部史书。它的内容涉及上古尧、舜、禹至春秋秦穆公，有关君主们的谈话记录、演说词、命令、宣言等文献档案。《尚书》文字艰深，自汉至今，二千余年，一直被学者们公认是难读的书。本书参考文化史、考古、民族、民俗、训诂、校勘、比较文学等学科，对《尚书》作了深入的研究。

第一章 《书》曾对言《春秋》、互称《诗》，

史诗由启；犹人类学通义可鉴

第二章 试以史诗读《尧典》，

章句一似《诗》，其义遂大畅

第三章 以史诗视《书》，载事且合考古；

信史推前，“《经》即史”亦坐实

第四章 三皇交替五帝、神话转进史诗，

“三坟五典”旧传可相印证

第五章 夏朝史遒巡方，开乐府先制；

“圣贤史诗”遂以睿智殊众

第六章 初民无文，玄想别有载体；

史诗曾借刻木传梗概，《书序》见其遗

第七章 契文聚方国字符而成，不妨书录史诗；

而言语迭迷语文并非乱序

第八章 《商书》之王道错综神道缘其史实，

宜“心解”而兼“物议”

第九章 言工传心，心与文接；

册书表里兼进，事涉“易读难读”

第十章 历经商典放散、周官下移，

《书》册虽版别错落但非疑柄

第十一章 王学两度下放，《书》已然学术公器，

故其势必相重诸经、诸子

第十二章 以《君陈》例见古文优胜今文，

并存其赋体尤多，却非缀自子书

第十三章 诸子同源典坟，汉儒遂寻纬补，

因度晚《书》亦取益外学

第十四章 汉晋士族为民，学术散随社会；

晚《书》兼集北南逸学，

但无可伪为，其赋体犹自明之

第十五章 《虞书》之尧、舜二典分篇，

适诗体而宜口传，

勘校则补诗格之曾缺

第十六章 《舜典》体裁宜比《诗》，

史乘口载均实情且事系夔乐

第十七章 《谟》续编《典》然体例殊，

似左史右史分别记事记言；

九歌而叙九功，

“歌叙”自证史诗显然

第十八章 《誓》辄军歌，唯帜之正义，

夏商者皆歌体规整；

而《周书牧誓》标格乐诗尤明，

但已然“祝册”相扰

第十九章 夏朝“百兽率舞”兼乐南北，

商《诰》谐北乐而集世训警句；

周《诰》录王言“册”遂盛“祝”

第廿章 《训》以臣承先生之言，

《命》辄臣代今王立言，

往往诗赋工而归乐府；

《尚书》言质思朴存真口传史

第廿一章 乐诗传史尝极称盛事，

因《益稷》且探韵义之原始，

由乐谐而声谐而韵谐，

史诗谐乐、声则宜遣辞纪实