2007年1月本书在加拿大上市，立即登上全国畅销榜，包括环球邮报、国家邮报、多伦多星报和麦克林杂志等重要媒体。8月，美国版推出，再获独立书商协会选书，美国各大媒体均给予好评，包括人物杂志、洛杉矶时报、今日美国报等主流报刊，甚至有书店工作者说：“如果这本书没有变成下一本《相约星期二》，那这个世界一定出了问题。”

　　五十岁的男主角安布罗斯·泽弗尔突然被告知身患绝症，生命只剩一个月不到。从小就对字母非常着迷的他，决定带着妻子按照A到Z的字母表顺序游历世界各地。他们从阿姆斯特丹开始，一路走过柏林、沙特尔以及其他许多地方，回忆甜蜜爱情的同时，也思考着现实和人生的意义。一张记录携手跨越终极旅程的字母表，一则生死爱恋之间询问人生得失的寓言，故事让人一口气读完，却会在掩卷后萦绕心头，久久不散。

这样的故事是不太可能发生的。

不然的话，或者最起码说想得更好一点的话，故事应该始自某个星期天的早晨。是一大清早，那是他一天中的黄金时分，还得是在四月的某天，介于形销骨立的冬天和丰腴富庶的春天之间的那个奇怪时节。

他应该阖上房门，站在屋前的台阶上，凝望拂晓前的天空。他应该一把将那只蹲踞在他家窗台上的附近的流浪猫推下去。那只邋遢猫定会嘶叫一声，闪电般地穿过窄窄的马路，逃窜到对面的公园里去。他也应该朝它嘶吼一声，为他最终战胜了这只脏畜牲而感到自豪，然后出门。在他记忆之中，每个星期天的早晨都是如此。

他顺着马路向北走，十八号的那个女人应该正从她的门阶上拿晨报呢。清晨的寒意会让她记着披一件晨衣。他们俩应该互道晨安，略显尴尬却不失和气。他知道她有两个精力充沛的孩子，孩子们的名字他却从来都想不起来。她也知道他是在某个创作领域工作。思量一下共同的话题，他应该问问她家孩子们的美术作品。他和妻子没有自己的孩子。

再往前走，他应该能看见住在十二号的那个老头和他家的小狗，他们正准备绕着公园遛弯去。这两位会等着同他打招呼。老头儿会轻轻地触碰一下帽子，然后径直开始发表一番奇谈怪论。小狗则会开始冲着附近的流浪猫狂吠起来。

他应该担心是不是会和老头儿意见相左，冒犯了他，或是犯愁谈及什么他一无所知的话题，或者是忧虑自己的意见不够成熟。他应该强迫自己笑一下，以示赞同，祝他的邻居过得愉快，眼睛却防范着那条小狗。

他应该朝肯辛顿大街走去，嘴里嘟囔着抱怨刚过去的严冬。他应该懊恼没有带妻子去意大利。当然那肯定会花很多钱，很难实行，工作上的时间也不会凑巧。他应该自己叹上一口气，然后微笑起来，此时伦敦的天色从黑渐变成灰，进而转成黄色直至蓝色。

他应该拐入肯辛顿花园，朝北路经王宫，然后转上布罗德大道。在这里他是最开心的。他会在圆塘附近逗留一会儿，向东望望，看看天鹅，半道儿上瞄一瞄一个十岁光景的小女孩，她在读着一本超越了她实际年龄范围的书。她头发又黑又细，是时候该修剪一下了，或者得用根缎带绑绑。他应该在刚刚爬上抽芽的树梢的和煦的日光中闭一闭眼睛。

他应该看看手表，在脑子里盘算一下时间和今天的日程安排，然后打道回府。他应该原路折返，走过大道，路过王宫，顺着大街，走到他家的那条路上，从十二号、十八号门前以及重新回到窗台上的猫咪身边经过，走进他的前门。

他的妻子这时候应该从睡梦中清醒过来了。再有五分钟，她会嘟囔起来，声音的大小正好能让正在为她沏茶的他听见。和往常一样，温热的茶里放了过多牛奶。

今天是星期天，不用去办公室，春天再次光临了伦敦的这一区域，安布罗斯·泽弗尔本应该觉得很满足。他应该读一读他妻子新撰的杂志专栏文稿，然后给上一两句热心的评论(文雅的读者有责任这么做)。

他应该想想他之后的日子，按照他的习惯，梦想着做点其他的事情。至此，故事应该结束了。

可是，故事却并不是这样的。

P1-4

一则妙笔生花的雅致寓言，一曲献给时间、爱情、文学的赞歌。

——《卫报》

五十岁的伦敦广告经理突然被医生宣判死刑，理查森设计的巧妙而动人的故事有着不轻松的开头……安布罗斯和他的妻子在爱情的甜蜜回忆和不真实的现实之间游走。小说带有一种神韵，笼罩着让人沉思的悬念。

——《出版家周刊》

书名和篇章名都和字母有关——这本关于安布罗斯·泽弗尔最后旅程的小说优雅、简洁而美妙，它是如此细腻、智慧且充满热情，不会被字母顺序或者任何计划好的路线所束缚……小说的惊人之处不住于深刻的悲伤，相反，它令人愉快：优美、时尚、幽默、聪明，没有一丝一毫的伪装。

——《华盛顿邮报》

一本忧伤而又甜蜜的处女作。理查森对搭建起英语语言的二十六块积木的爱渗入了字里行间。字母具有重量、冲击力和生命力，它们让这本一百二十页的小书变成了一张催人泪下的再见字条和一封真挚的情书。

——《洛杉矾时报》