只要意识到有观众在看，人一般总会自觉不自觉地设法控制自己的行动和表情，目的都是给予看的人某种预期的印象，这就是进入了表演的状态。不同于艺术表演，社会表演多半是每天经常性进行的日常活动。

社会表演学是由本书作者在1999年首次提出的新概念，是指舞台和摄像机镜头之外的表演。社会表演学研究的主要对象就是人的行动的范本，研究如何在尽可能避免冲突的情况下，让社会角色用不断发展的行动来达到自我实现。

导论：表演与时代——从“齿轮和螺丝钉”到“我秀故我在”

 作秀与表演

 表演的两面

 雷锋式好事的悖论

 社会表演与舞台表演

 社会表演与虚拟现实

 社会表演与信息时代

第一章 社会表演与西方哲学：存在主义、马克思

 主义及其他理论

 社会表演学与人类表演学

 存在主义与马克思主义

 社会表演学与行为主义

 以吃饭的规范为例

 社会角色与面具

 人际交往的面具与符号

 社会表演学与交往行为理论

 自我与角色

 前台与后台

 脚本与即兴

第二章 社会表演与中国传统：《礼记》、戏曲和“国学”复兴

 儒家的“礼”和道家的“游”

 读经的争议与文明教育

 孔孟之礼、社会秩序及其变通之法

 戏曲的程式规范和有限发挥

 表演是艺术还是生活？

第三章 法政领域的社会表演：规范与训练

 法庭是个小剧场

 法庭表演的利弊与对策

 法庭表演能力的培养

 官员的形象规范

 政治表演的基本功

 媒体形象与戏剧动作

 戏剧课与角色感

 政治人物的角色定位

第四章 服务型专业领域的社会表演

 推销员

 媒体人

 医师、护师

 教师

 结论：社会表演与人的全面发展