本书的主旨是要提供一套严密且切实可行的框架，在这个框架内建立起强有力的分析工具，以便更好地了解高等教育财政政策方面的发展、实施与评估。

全书共分五个部分：第一部分论述了高等学校从哪里获取培养学生所需的资金，以及学生们从哪里得到资金来支付大学教育费用；第二部分为读者提供了学习、领会和应用经济学的视角、理论与模型的机会，这些将是理解高等教育财政的重要基础；第三部分考察了联邦和州政府财政政策的性质与发展，以及由理性－经验主义与在财政政策的变化、性质、实施、效率和评估方面的政治环境相互作用带来的特殊挑战；第四部分侧重讨论了一些重要但在以往高等教育财政书籍中较少受到实质性关注的特殊话题和带有争议的问题；在本书的最后，第五部分对高等教育财政领域做了评论性的总结，包括对隐含或明确出现在本书与高等教育财政领域中相关主题进行了整合与评论，指出了将来的研究、政策分析以及知识增进面临的一系列挑战。

第一部分 高等教育的收入、支出、成本与支付能力

　第一章 公立和私立高等教育收入与支出的发展趋势

　第二章 大学教育：谁能支付得起

第二部分 经济学理论和高等教育财政

　第三章 人力资本理论与高等教育投资

　第四章 公共部门经济学：高等教育财政中公共政策的本质和作用

　第五章 高等教育的成本和生产率：理论、证据与政策含义

　第六章 大学学费上涨的经济学解释：理论与经验分析

第三部分 联邦、州政府的政策与高等教育财政

　第七章 1960-1990年联邦政府大学生资助增长的悖论

　第八章 财政压力下州政府保证学生上得起公立高校的措施

　第九章 州政策和私立高等教育：过去、现在与未来

第四部分 高等教育财政专题

　第十章 资金在学生选择上的作用??理论与研究综述

　第十一章 中学后教育的入学机会??财政公平问题的演进

　第十二章 私立高校的筹资：学费折扣的作用

　第十三章 面向新世纪的社区学院的筹资

　第十四章 高校预算：我们知道什么？需要知道什么？

第五部分 21世纪的高等教育财政展望

　第十五章 高等教育财政：理论、研究、政策和实践启示