本书所展开史料与论析的时间座标，设定在1956年至l964年。众所周知，其上限是经过国民经济恢复及对私改造完成，社会经济文化生活进入比较稳定阶段的开始，下限则正值“四清”运动和“文革”风雨欲来的前夜，上一年亦逢西泠印社恢复活动。本书运用史料和全方位审视的论说结构，回顾了这一阶段篆刻艺术争取存在、变革自身、扩大受众、融入社会的历程，导出这样一个结论：在共和国的前三十年中，这是一个文化艺术包括篆刻艺术在内生存状态相对较好的阶段，虽然不无艰难曲折。

总序·魏皓奔

序一·刘江

序二·孙慰祖

一、篆刻是什么

二、关于书法篆刻是不是艺术、是不是“花”的一场论争

三、反映篆刻创作的舞台日渐扩大

四、篆刻组织担当重任，聚人才，出作品

五、篆刻艺术教育登上高等艺术院校殿堂

六、篆刻创作主题融入时代节拍

七、建国初期篆刻艺术的社会作用

八、篆刻以艺术的名义走向大众

九、再问篆刻是什么

篆刻作品查阅索引

后记