与宋代话本的全凭推论不同，元代至治年间刊行的虞氏系列平话作品是各种信息最确定的早期通俗小说。它开辟的全相形式、语体文语言、杂糅讲史和正史的内容、充满民俗的自然风格，真实丰富地展示了中国通俗小说发展第一阶段的原生态特色。

本书分引言、从说话到平话的历史性飞跃、平话成书、平话分析、余论这五个部分进行了系统的阐述。

与宋代话本的全凭推论不同，元代至治年间刊行的虞氏系列平话作品是各种信息最确定的早期通俗小说。从宋元讲史和各种历史书籍到通俗的平话作品，是中国小说史上的一个飞跃，平话正是飞跃完成的里程碑。它开辟的全相形式、语体文语言、杂糅讲史和正史的内容、充满民俗的自然风格，真实丰富地展示了中国通俗小说发展第一阶段的原生态特色。

序

引言

一 元代平话的地位

二 元代平话的概念

三 平话研究的现状

第一章 从说话到平话的历史性飞跃

 第一节 宋元说话

一 宋代说话的繁荣

二 宋代说话人底本与说话方式

三 宋元讲史的独厚条件和繁荣状况

 第二节 从口传到笔录

一 元代平话刊行的条件

二 元代平话刊行的状况

第二章 平话成书

 第一节 对讲史、杂剧的模仿改编

一 平话来自口头讲史的书面化

二 与杂剧、诸宫调故事的同构

三 平话与诗词散文

 第二节 对《通鉴》、《纲目》等史书的借鉴

一 抄袭史书：《五代史平话》

二 据史演事：《秦并六国平话》

三 依傍史书：《武王伐纣平话》

 第三节 平话的成书时间与作者

一 成书时间

二 作者身份

第三章 平话分析

 第一节 直观生动的形式

一 插图和叙事

二 阴文

三 文字和语言

 第二节 平话的故事与人物

一 传奇性和模式化

二 简单化和浅显化

三 英雄的形象

 第三节 平话的思想意识

一 命定论

二 迷信方术

三 复仇与报恩

四 仰视文史

五 渴望发迹

 第四节 平话的艺术特色

一 处理历史题材

二 审美特色

余论

主要参考文献

后记