本书是关于研究“郑和下西洋这段历史”的专著，书中着重通过在东南亚的考察论述郑和下西洋，把实地考察与研究海内外文献结合起来，与当地的历史背景和现实社会结合起来，揭示郑和下西洋在海外(主要是东南亚)影响的特点、历史轨迹和意义。

本书着重通过在东南亚的考察论述郑和下西洋，把实地考察与研究海内外文献结合起来，与当地的历史背景和现实社会结合起来，揭示郑和下西洋在海外(主要是东南亚)影响的特点、历史轨迹和意义。在国内外首次较全面、系统地介绍和研究了海外17个郑和寺庙，对海外有关郑和的传说、机构、论著和纪念活动等，也作了较深入的分析，从而使“论郑和”既扎实，又富有新意。

第一章 中国国内关于郑和的研究：历史与现状

 第一节 百年郑和研究四个时期的比较

 第二节 纪念郑和下西洋600周年活动的丰硕成果

 第三节 贯穿郑和研究的主线和精神

第二章 郑和下西洋的社会背景和使命

 第一节 明初的社会背景

 第二节 明初的外交政策和郑和下西洋的使命

 第三节 郑和的身世、才能和宗教信仰

第三章 郑和下西洋的航程和经历的若干重大事件

 第一节 郑和下西洋的航程，

 第二节 郑和下西洋航程中的重大事件

第四章 郑和使团的组织、装备和航海技术

 第一节 郑和使团的组织

 第二节 郑和使团的装备

 第三节 郑和使团的航海技术

第五章 海外的郑和寺庙

 第一节 印尼的郑和寺庙

 第二节 马来西亚的郑和寺庙

 第三节 泰国、菲律宾和柬埔寨的郑和寺庙

第六章 海外有关郑和的遗迹和传说及其启示

 第一节 海外有关郑和的遗迹和传说

 第二节 对海外有关郑和传说的分析

第i七章 海外有关郑和的机构、活动和著作

 第一节 海外研究郑和的机构和纪念郑和的活动

 第二节 海外用英文、马来文等出版的郑和著作

 第三节 评孟席斯的《1421：中国发现了世界》

第八章 对郑和在海外影响的几点思考

 第一节 郑和下西洋与华侨华人

 第二节 郑和在海外影响的意义

 第三节 向海外介绍郑和的重要性和艰巨性

第九章 郑和下西洋的贡献与局限

 第一节 郑和下西洋的贡献

 第二节 郑和下西洋的局限

 第三节 郑和研究的意义与前景

附录

附录一 东南亚郑和寺庙对联选

附录二 论郑和与东南亚的伊斯兰教

附录三 伊斯兰教哈乃斐学派的华人在爪哇传播伊斯兰教的作用(1411—1564)(摘译)

后记