“是，请部长放心，我一定会安排好交接事宜。”
与重庆军政部何应钦通了电话，杜聿明心里踏实了许多。这位国军抗战五虎将之一，从古北口长城抗战以来，率领部队从北到东，从东到西，一直在率兵作战。日本人入侵法属支那南部后，蒋介石心里火急火燎了，急招杜聿明到跟前，语重心长地说：“光亭啊，西南可能要出大事了，你去救一救急吧。”
校长总是在关键的时候，忘不了他这个黄埔一期毕业的学生。于是杜聿明奉命撤出第九战区系列，率第5军两个师先期进入云南。他是陕西米脂县人，1924年看到《新青年》招生启事，经国民党元老于右任老先生举荐进入黄埔与陈赓、关麟征同学。“淞沪会战”时，身为国军第一个装甲兵团长，杜聿明率领战车参加会战，后沿长江一路征战下来，先后担任第200师师长以及第5军军长，在广西南部勇挫日军第5师团而威震中外。
杜聿明哪里知道进入昆明后，整天忙里忙外的，没有消停过一天。所属第200师在广西南部与小日本激战，一会儿要炮弹，一会儿要给养，一会儿补充新兵。按蒋介石要求，兼着昆明城防司令，更是一个苦命的差事儿。日军飞机从越南河内起飞，不时地飞来昆明上空捣乱。全城不得不隔三差五地搞防空演习，一长两短的空袭警报，总搅得人心慌乱。太平洋战争以来，中央军陆续进入云南，各路诸侯个个儿想把军部师部设在城里，图方便能舒坦。就那么屁股大的地方，总不能全让军队驻扎，老百姓又该怎么办。最可恶的是美军士兵进城酗酒，强暴民女的事情三天两头冒，非得闹到他出面平息。马上要组织出国的部队，运输、给养、装备是兵之大事，能不考虑周全吗。这下好了，何应钦总算同意，尽快安排他人来接替昆明城防司令的职务。
早上，杜聿明参加云南省政府和交通部联合召开的一个协调会。南亚局势日渐紧张，大批车辆从成都、重庆、贵阳调过来，赶到缅甸抢运美国援华战略物资，拥挤不堪的滇缅公路事儿多起来，管理混乱像一团乱麻。这条路是车轮一转，黄金一万。想横插一竿挤点儿弄点儿的人多了去，重庆方面不得不成立西南交通运输公路管理局，统一协调处理公路沿线的一切事务。作为军方代表，杜聿明只是严正地提出来，万一战事奏起，军运必须当先。这一点在场的没有谁敢反对，杜聿明见该讲的已经讲了，不该耗在那里再扯不相干的杂事，于是提前离开会场，回到自己第5军军部。
刚刚落在椅子上，眼正瞅着桌子上一大堆文件，寻思怎么办。
“报告。”门外的声音就像喊队列那样洪亮。
杜聿明转身一看，面色诧异：“哦？是居远兄啊，稀客，稀客啊。”
1938年武汉大会战时，暂17师奉命在武汉南翼一百公里远担任防守阻敌任务。全师坚守三座山头，苦苦抗击八天，连续打退日本人近三十次冲锋。后来局势急转直下，暂17师遭到日军两个联队钳型夹击，师长被炮弹击中阵亡，全师损失过半。副师长钟进山临阵代理师长，集中余部向鬼子一个大队阵地发起反冲锋。全师人马又折了一半，但终于杀出一条血淋淋的通道，顺利地撤了出来，保住了暂17师的建制。钟进山从此名声大振，国军里流传一句话：跟着钟进山，死人堆成山。
钟进山上前一步向杜聿明规规矩矩地行军礼后，才开口：“杜军长，没有想到是我老钟吧？”
杜聿明摇了摇手，靠近钟进山，用劲儿拍了拍他的肩膀，关切地问：“伤好了？”
“托你的福，全好了。”
“坐，坐。”杜聿明拉着钟进山—起在—个大沙发上落座，“什么风把你吹来了？”
钟进山性格耿直，不会绕弯弯，直截了当地问：“我听说中缅边境有大仗要打呀？” “哦。”杜聿明没有应钟进山的话，委座对南亚战局非常关心，各项准备工作是悄然无声地进行，军政部事先也没有在军中扩散消息。他好奇地问，“居远兄何出此言呀？”
“别打埋伏了，光亭兄。”钟进山端起勤务兵递来的茶杯，大大地喝了口茶水，“你的第5军、第6军、第66军，还有第71军正在向云南区域集结，上个月还在广西南部激战的200师正在撤出战斗，据说也要往云南赶。如果没有大仗打，这么多部队来云南烤火吃肉啊。”
杜聿明听罢，伸手翘起大拇指，连声称赞说：“士别三日，当刮目以待了。居远兄也学着军统戴老板的戏法，不声不响地搞起情报来了。”
钟进山沉下脸，诡秘而严肃地说：“我来就是摸一摸军长的底儿，这么大的行动，有没有我老钟的份？”
杜聿明见话既然讲到这份上，钟进山一定是有备而来的。看来，这大个子是不达目的，誓不罢休了。他略微寻思一下，也爽快地挑明话题：“实不相瞒，军政部是在组织一支远征缅甸的部队，估计十来万人。”
“我来就是找军长正式报个名，请一定让暂17师跟你到国外去长长见识，看看在其他地盘上的小日本，比国内遇到的是多只手还是多只脚。”钟进山缠住杜聿明，说来说去，就是一定要随他去缅甸打日本人。
杜聿明没有立即表明自己的态度，暂17师并不隶属第5军。这调动国军一个师，显然不是自己力所能及的事情，得委座或者是军政部说了算。虽然第5军肯定是要出国作战，可委座还没有最终明确是谁来统领这支部队。
“居远兄，”钟进山似乎看出杜聿明所想，解释道，“暂17师曾经隶属过第七战区，也隶属过第九战区，现在是在贵州整训期间，直接听命于军政部。我如果不跟你走，过几天不也得到第九战区报到吗？”
“是啊。”杜聿明颇有同感，钟进山是一只雄狮，搁在哪儿都会嗷嗷叫的。台儿庄大战、武汉会战几次大的战役，暂17师打得英勇顽强，战功卓著；带领这样的部队出国，不怕囊中羞涩，拿不出手。他狠狠地下决心了，一本正经地说，“居远兄，兄弟归兄弟，朋友归朋友，我们话得分两头说了。如果杜某确实是指挥出国部队，我一定全力面呈委座，让暂17师出国参战；如杜某不才，仅是带第5军跟随其他部队出征，请恕我无能为力。”
“好！”钟进山一拍沙发扶手，高兴地站起来说，“光亭兄够义气，真有那么一天，我钟进山一定会干出一个样子来，绝不给你丢人现眼！”
“咱们一言为定。”钟进山与杜聿明紧紧握手后，婉言谢绝了杜聿明要安排接风洗尘的好意，急匆匆地下楼。范一林还在门外等候消息呢，也得让他高兴高兴。
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