本书是一部系统论述英国早期文学的著作。全书按语言分期分上下两卷。每卷前面均有一篇《概述》，用来宏观把握这一时期英国人的生存状态，文学的基本特征，当时的语言(包括语音、文法)、诗律与现代英语的差异，等等。《概述》后面的正文则以文学种类为叙述单元分章论述。为后来者更深入、更精到的研究提供一份有用的资料。

自序

上卷 古英语文学

概述

第一章 史诗《贝奥武甫》

第二章 战歌

第三章 诀术歌

第四章 箴言诗

第五章 哀歌

第六章 谜语诗

第七章 宗教诗

第八章 寓言诗

第九章 散文

下卷 中古英语文学

概述

第一章 罗曼史

第二章 莱歌

第三章 辩论诗

第四章 法布罗

第五章 动物故事诗

第六章 无名氏抒情诗

第七章 《高文爵士》作者

第八章 朗格兰

第九章 高厄

第十章 乔叟

第十一章 民间谣曲

第十二章 戏剧

第十三章 散文

结语

参考书目