本书是关于人类社会权力性质系列研究的第二卷。迈克尔·曼分析了从工业革命到第一次世界大战之前人类权力关系的历史。他主要关注于法国、英国、哈布斯堡王朝统治下的奥地利、普鲁士德国和美国的发展。根据这些细致的帝国研究，作者提出了关于民族与民族主义的兴起、阶级冲突、现代国家和现代军国主义的新理论。

本书着重关注二战以来全球范围内学术思想的重要论题与最新进展，展示各学科领域的新近成果和当代文化思潮演化的各种向度。

第一章 导论

第二章 经济和意识形态权力关系

第三章 一种现代国家理论

第四章 英国工业革命和旧的资本主义政权，1760-1880年

第五章 美国革命和联邦自由资本主义的确立

第六章 法国革命和资产阶级国家

第七章 四至六章的总结：阶级和国家的出现

第八章 地缘政治与国际资本主义

第九章 围绕德国的斗争（一）：普鲁士与集权民族资本主义

第十章 围绕德国的斗争（二）：奥地利与邦联代议制

第十一章 现代国家的兴起（一）：定量统计资料

第十二章 现代国家的兴起（二）：军事权力的自治

第十三章 现代国家的兴起（三）：官僚机构化

第十四章 现代国家的兴起（四）：民事机构的扩展

第十五章 英国工人阶级抵抗的兴起，1815-1880年

第十六章 中产阶级国家

第十七章 第二次工业革命中的阶级斗争，1880-1914年（一）：英国

第十八章 第二次工业革命中的阶级斗争，1880-1914年（二）：工人阶级运动的比较分析

第十九章 第二次工业革命中的阶级斗争，1880-1914年（三）：农民

第二十章 理论总结：阶级、国家、民族及社会权力的来源

第二十一章 经验主义的巅峰——超越巅峰：地缘政治、阶级斗争和第一次世界大战

附录：国家岁入及雇佣状况的附加表

译者说明