本书是一部卓越的考古手记。作者解放初期参加过抗美援朝，是一名出色的志愿军记者。虽然转业搞文博工作，他职业的专长没有丢。本书就是用纪实的手法，叙述他亲身经历过的事情，读起来真实、生动、亲切，这是那些凭道听叙说写出来的作品所无法相比的。

书中还涉及到许多关于马王堆汉墓的学术问题，作者都有深入的研究和独到的精辟见解。

第一篇 震惊世界的考古新发现

 一 神秘的一号墓地

 二 古尸掀起的轩然大波

 三 离奇的“彩娥”故事

 四 文物库房的紧急起动

 五 阵容庞大的再次发掘

第二篇 长沙国与长沙丞相

 一 软侯其人其事

 二 汉代吴氏长沙国

 三 长沙王与南越国

 四 软侯家族之墓葬

第三篇 西汉初期社会文明之展示(上)——共盛的农业 

 一 谷物与豆类

稻

小麦

大麦

黍

粟

大豆

赤豆

 二 蔬菜类

葵

芥菜

姜

藕

 三 瓜果类

枣

梨

梅

杨梅

甜瓜

 四 麻类

 五 中草药

茅香

高良姜

桂皮

花椒

辛夷

蒿本

姜

杜衡

佩兰

 六 林业

楸树

杉木

枫杨

香椿

木莲

 七 畜牧业

兽类

禽类

鱼类

第四篇 西汉初期社会文明之展示(下)——发达的手工业

 一 纺织

绚丽多姿的丝织品

精湛的印染技术

 二 漆器

器型的多样性

精美的纹饰

典型器物介绍

 三 兵器

远射兵器

格斗兵器

三号墓遣策中记载的兵器

典型兵器介绍

 四 陶器

鼎

盒

熏炉

罐

钫

 五 竹木器

竹篓

竹夹

竹扇

竹熏罩

竹笥

竹串

木柄铁锸

篑

 六 酿酒

第五篇 汉初社会的物质及精神文化生活

 一 物质生活方式

服饰文化

饮食文化

家具及用品

 二 精神文化生活

精美的帛画

古老的乐器

神仙信仰

艺术风格

书法风韵

文化娱乐

明器

葬俗

第六篇 重现人问的珍宝——帛书与竹简 

 一 帛书的产生及现状

 二 出土帛书目录

哲学类

史学类

天文及医学类

图籍类

杂书类

 三 帛书的主要内容

哲学

史学

天文

医学

图籍

杂书-．

 四 竹简

第七篇 古尸的解剖与研究

 一 古尸处理的论辩

 二 解剖前的认真研讨

 三 总理批示，统一认识

 四 千古奇迹

 五 精心组织，深入科研

 六 古尸研究成果展示

长沙马王堆一号汉墓女尸研究

从马王堆古尸看我国医药遗产的意义

女尸长久保存问题的研究

新华社关于马王堆汉墓女尸科研结果的报道

第八篇 国内外的巨大反响

 一 上海掀起“马王堆”热

 二 “精巧灿烂，古代中国”

 三 “奇迹!世界上的奇迹!”

 四 应邀外展，世人争睹

 五 中国教授的报告成为“会议的最高点”

第九篇 科研硕果学人评说

主要参考书目

后记