本书所涉方面甚广，本体论、认识论、语言哲学、逻辑学等，无不论及。其中有的文章(如《论何物存在》、《经验论的两个教条》是西方哲学界公认的名作。贯穿全书的论题主要有两个：一个是意义问题，尤其是与分析陈述的概念有关的意义问题；另一个是本体论许诺的概念，尤其是与共相问题有关的本体论许诺的概念。

本书是W．V．O．蒯因的第一部哲学论著，由九篇论文结集而成。文中提出了一系列具有独创性和挑战性的观点，如关于何物存在的本体论许诺的学说，关于共相(抽象物)问题上唯名论和实在论之争的折中解决方案(概念论)，关于经验论“两个教条”(分析命题和综合命题之分与还原论)的批评和整体主义的知识观，关于意义和指称的区别和对“意义”观念的否定，关于数理逻辑的新基础(NF)以及对内涵(模态)逻辑的批评等，都曾引起广泛而热烈的争论，对当代西方哲学的发展产生了重大的影响。

一、论何物存在

二、经验论的两个教条

三、语言学中的意义问题

四、同一性、实指和实在化

五、数理逻辑的新基础

六、逻辑与共相的实物化

七、略谈关于指称的理论

八、指称和模态

九、意义和存在推理

本书各篇文章的由来

参考书目

索引

译后记