佐恩是19世纪末20世纪初北欧最具国际影响的瑞典画家，本书结合画家的绘画风格特点，精选佐恩主要作品200余幅，分别从水彩、油画、铜版画、雕塑四个部分加以介绍，从整体上涵盖了画家各个阶段的不同创作，可以说是目前国内外图书中介绍比较全面的画册之一。

18世纪90年代到20世纪20年代是佐恩在艺术上的全盛时期，他经常受到瑞典上层社会及文化界名人的肖像画的委托，作为技艺高超的肖像画家，他的声誉已达到社会最高层。许多瑞典的王室成员也坐下来请他画像，如《国王奥斯卡二世》(1898)、《国王古斯塔夫五世》(1909)、《索菲亚王后》(1909)等作品。此时年届46岁的佐恩在国外也声名显赫。法国评论家把佐恩誉为除法国外当时世界上最有天才的三位画家之一，那就是美国的萨金特、西班牙的索洛亚和瑞典的佐恩。

在各种赞扬声中佐恩变得越来越自信，有时甚至过于自信。他让绘画技巧和作画过程占据了他艺术的主导地位，这就难免有悖于作品情感的表达，往往满足于技巧的华丽和画面的表面效果，忽略了对象内心世界的深入刻画。有时会把模特儿置身于毫不相干的环境中。当然并非所有的作品都如此，他最后的两幅自画像《着红装的自画像》(1915)和《身着皮袄的自画像》(1915)就是例外，似乎在他最后的作品中流露出发自内心的反省。

佐恩在国际上的声望不仅仅建立在他的油画作品上，同时他也是一个精湛的蚀刻家，他的一批铜版画作品在世界美术史上占有特殊的地位。铜版画是欧洲传统的一种版画形式，早在15世纪的北欧就兴行这种金属版画，因为主要用铜板腐蚀，所以亦称铜版画或蚀版画。这种版画的印刷方法是在金属平板上，以雕刀刻凹线，把油墨填人线中，然后将版面拭净压印成画，这就需要画家有很好的素描技能和肯定的落笔。佐恩在1882年开始从事这方面的创作，他的好友与同事阿克塞尔·赫尔曼·哈戈在伦敦教会他铜版画的技法。他又从传统的伦勃朗铜版画中吸取经验，逐渐形成他自己独树一帜的蚀刻技法。他的蚀版画以肖像为主，使用有力的长线，有时平斜相交组成浓淡有致的色块，准确地落在画面各个部位。和他的油画作品一样，落笔迅捷，犹如疾风骤雨，挥洒自如，造成气势磅礴的效果，佐恩把蚀版画的艺术表现力提高到一个新的高度。1889年创作的《露西塔·莫莉》就以平行的蚀线自左上角开始，犹如瀑布一般从上到下直泻而来，从乌黑的头发、富有表情的面部到飘逸的长裙，线条粗细疏密一气呵成，全身几乎没有一根轮廓线，创造出无形的轮廓和有形的体积感。尽管没有轮廓线，人物却与背景拉开了距离，富有空间感，生动地表现了莫莉在强烈的光线下那亭亭玉立的神情与体态，足见他对蚀刻技巧的控制与运用已经达到了炉火纯青的地步。

佐恩一共创作了289幅蚀版画，其中特别著名的有《艾尔奈斯特·莱南》(1892)。画中人是19世纪法国重要的超越世俗的人物之一，是位作家、东方学者、宗教史学家和哲学家，他总是拒绝坐下来让画家画像，尽管如此佐恩还是把他画了下来，并且表现得那么生动、传神。《奥古斯特·罗丹》(1906)是人们熟悉的法国著名雕刻家，罗丹豪放的精神状态以及瞬间的乐观表情，让佐恩把握得惟妙惟肖。此外又如在巴黎公社中起过重要作用的法国杰出诗人《保尔·菲乐莱依奈》肖像(1895)和1911年创作的妈妈《莫娜》(这是画家的母亲肖像)，皆刻画得形神俱全，细致人微。

佐恩运用蚀刻针的惊人技艺可以部分追溯到他驾驭雕刻刀的能力。还在孩童时代佐恩就喜爱拿小刀把木头削成大大小小的木人。他在皇家美术学院学习初年立志做个雕刻家，所以佐恩如此娴熟地掌握蚀刻技巧，也绝非偶然。

佐恩在创作油画、蚀刻画的同时也作雕塑。一个杰出的例子是1903年着手在摩拉创作古斯塔夫·瓦萨的等身雕像。瓦萨是一位民族英雄，是个热情洋溢、令人信服的演讲者，作品表现他正在鼓舞同胞团结起来抗击共同的敌人。佐恩还雕塑了一批头像和人体，其中放置在佐恩花园和斯德哥尔摩的罗森拜德的室外雕塑《晨浴》尤为突出。一位年轻的女子手执一块湿海绵，在她双手挤压海绵时，泉水从手中喷流而下，奇妙的构思，独特的造型，给人一种清新的美之享受。

佐恩的不知疲倦的工作和紧张的生活方式使他的健康状况每况愈下，在晚年更是急剧恶化，在他最后一次波罗的海的驾船旅行中，身患重疾，被送回摩拉进行手术治疗，但他再也没能从手术台上下来。

1920年8月22日，摩拉的教堂响起礼拜的钟声，佐恩在钟声中辞别人世，一颗瑞典文化巨星坠落，无数的人们为之惋惜、痛心。黄昏时刻，夕阳照在画家的灵柩上，遗体由他的两匹爱马运回佐恩花园。瑞典人民为失去这样一位热爱民族、热爱家乡的天才画家感到悲痛不已，他的妻子爱玛为纪念佐恩的艺术成就，从世界各地买回佐恩的许多作品，于1939年在佐恩花园建立了佐恩博物馆并对公众开放，使后人对这位画坛巨星的艺术成就得到瞻仰。

佐恩是瑞典人民的骄傲，他的艺术造诣和独特的表现技巧至今值得我们借鉴。他能从欧洲其他国家的艺术宝库中汲取营养，用同样的绘画工具结合本民族人民的生活和民族文化传统，以饱满的热情讴歌瑞典人民自己的生活，并创造出具有北欧民族特色的油画艺术和蚀刻艺术，对当今发展中的中国油画和版画界来说是可以从中得到启迪的。