本书从政治经济学角度对农民工进行系统考察，论及农民、农民向农民工转化、农民工的构成、农民工的收入、农民工的经济作用与再生产新图式、农民工引起的阶级分化、农民工的阶级意识及农民工的历史地位。

吃穿住行用，是每个人都离不开的。今天中国人的这五项，几乎都是由被称为“农民工”的特殊群体提供的。餐馆的厨师和服务员是他们，服装厂、鞋厂、袜厂的工人是他们，建筑公司的工人是他们，筑路和修路的工人是他们，多种用品生产厂和商店的工人也是他们。可以毫不夸张地说，没有农民工，就不会有现在的生活。

然而，“农民工”却没有与其作用相当的社会地位。从户籍说，他们的身份是农民，而从职业讲，他们又是工人。在城里工作，家却在农村。他们修建的平坦大路和高楼广厦不归他们行走和居住；他们做的高档电器、家具、服装、菜肴，不归他们享用。他们每天十几个小时的辛劳创造的剩余价值，使成千上万个“包工头”、“企业家”、“洋老板”富了起来，而自己每月所挣的几百元的工钱却只够维持生命——就是这区区几百元，还要被长期拖欠，甚至得不到。农民工，这个特殊的阶级，支撑着现代中国的经济和社会，每年国内生产总值所增长的百分之八或九，其中四或五都是他们以辛勤劳作贡献的。

农民工是中国从农业文明向工业文明转化的主力，他们身上，体现着文明的进步，他们的双手，塑造着新的文明和新的人生。每当春节过后，举国“民工潮”的涌动，促成了中华民族的进步，正是从这些背井离乡的“打工仔”、“打工妹”身上，我看到了民族兴盛的希望。

农民工的准确数量，很难从官方统计资料显示出来，据本书作者的估算，大约在2．1亿左右。因农民工流动性、季节性大，我估计多时会达2．5亿，加上其家庭人口，农民工关乎着中国三分之一人口的生计。更重要的是，他们作为自觉的农业生产方式向工业生产方式转变的人群，是中国经济现代化的主力军之一。

近年，对农民工的关注多了起来，但大都集中在他们的生存条件和工作环境上，特别是从道义上为他们争利益。这些都是应该的，但不够。思远读博士期间，专注此课题，从政治经济学角度对农民工进行系统考察，虽不完满，却已开端。此文由他博士论文加工而成，论及农民、农民向农民工转化、农民工的构成、农民工的收入、农民工的经济作用与再生产新图式、农民工引起的阶级分化、农民工的阶级意识及农民工的历史地位。这是中国政治经济学的新课题、新范畴。而从政治经济学对农民工的考察，亦使农民工问题得以上升为理论，对今后的研究和政策制订，都是必需的前导。

此题新作，大有可挖掘、抽象、论证之处。深入探讨，对中国政治经济学的发展，意义尤为重要，冀思远进一步为之。

2005年6月26日