本书是20世纪90年代以来欧美高等教育最权威的社会科学教材之一，也是中国10余所最高等学府知名学者联合推荐的著作。

本书是大卫·麦克里兰教授对意识形态的思想源流所作的简洁的勾勒。麦克里兰认为意识形态的研究路径有两种。一种主要存在于英国和法国的哲学中，由特拉西经迪尔凯姆，到20世纪的经验主义和结构主义；另一路径发源于德国，由黑格尔、马克思，经曼海姆至哈贝马斯。该书作者旁搜远绍，条分缕析，对各家各派的意识形态学说作了细致的考察，并阐述了他独到的见解，可对我国目前的意识形态研究有所裨益。

  这本小册子只是想对一个非常艰深的课题作以最简短的介绍。这个题目对社会科学来说指涉广泛，也是具有根本性的，我非常清醒地意识到我仅能触及到其表面。但我希望至少能激发读者的兴趣，因此我附加了进一步阅读的详细书目和大量的参考书目。我非常感谢琼·吉尔(Jean Gil)、加尔布霍·麦克里兰(Gabrielle McLellan)、斯蒂法尼·麦克里兰(Stephanie：Mclellan)、盖伊·米歇尔(Gay Mitchell)、基思·韦伯(Keith Webb)等对这本书提供帮助的人们。