本书对两汉魏晋南朝州刺史制度这一研究课题提出了一些颇具创意的观点。它系统地探讨了两汉魏晋南朝州、刺史制度的建立发展及演变过程；论证了武帝设立的是“十三刺史部”，对于千百年来“州”、“部”混同，争论不休的问题作了辨析；考察了西汉刺史越权引起其职能变化的社会原因；提出了东汉州制呈阶段性发展的观点；对三国两晋南朝的州制也作了一定的研究，尤其是大胆地提出了“东晋世袭领州制”的命题并进行了初步的论证，有助于对东晋典型的门阀政治制度的理解。

本书系统探讨了两汉魏晋南朝州、刺史制度的建立发展及演变过程；论证了武帝设立的是“十三刺史部”，对于千百年来“州”、“部”混同，争论不休的问题作了辨析；考察了西汉刺史越权引起其职能变化的社会原因；提出了东汉州制呈阶段性发展的观点；对三国两晋南朝的州制也作了一定的研究，尤其是大胆地提出了“东晋世袭领州制”的命题并进行了初步的论证，有助于对东晋典型的门阀政治制度的理解。全书提出了一些新颖的观点，颇有创意。

第一章 西汉刺史制度的设立和发展

一 刺史制度的肇始

二 汉武帝“初置刺史部十三州”辨析

三 西汉刺史制度与“异体”监察

四 西汉中后期刺史越权现象的历史考察

五 西汉后期刺史州牧反复罢置的探讨

六 王莽时期的州制巨变

第二章 东汉州制的变化

一 东汉建武十八年前的州牧制探讨

二 光武帝罢州牧置刺史与东汉中后期州制的发展

三 东汉末州牧制与分裂局面的必然产生

第三章 三国时期的州制复杂化

一 三国州制的变动与遥领州制

二 曹魏政权建立过程中的州制建设

三 曹魏都督制与州制关系

第四章 两晋南朝州制探索

一 晋武帝“罢州郡兵”与“军州分治”的努力

二 晋惠帝时“军州分治”的破坏

三 东晋门阀政治与世袭领州制

四 南朝中央集权的加强与州地位的下降