由孔多塞编著的《人类精神进步史表纲要》鲜明地的映了启蒙时代的历史观，在书中他努力想阐明历史发展规律、阶段和动力都是什么。《史表》一书的主旨就在于表明，历史乃是人类理性不断解放的过程：第一步是从自在环境的束缚之下解放出来，第二步是从历史的束缚之下解放出来。进步的要义就在于扫除历史前进道路上的障碍，这些障碍来自两个方面：既来自在上者的专制主义和等级制度，也来自在下者的愚昧和偏见；但是这两者都可以、并且应该由政治的和知识的革命而被扫除。历史也就是一幕理性力量的自我发展的表现。人类必须服从自然律；但人类集体长期努力的结果，也反过来可以约束和利用自然力，而这仍然可以视为自然界的一个组成部分；也就是说，人之解放于自然界的束缚，这本身也是自然的。同样，人类自由的增长，其本身也是自然律的一部分。这样，18世纪启蒙运动的历史观，——即进步取决于人类理性的发展，并且人们因此有理由对未来寄予无穷的信心和希望，——就在他的《史表》中得到了鲜明的反映。

译序

绪论

第一个时代 人类结合成部落

第二个时代 游牧民族

 由这种状态过渡到农业民族的状态

第三个时代 农业民族的进步

 下迄拼音书写的发明

第四个时代 人类精神在希腊的进步

 下迄亚历山大世纪各种科学分类的时期

第五个时代 科学的进步

 从它们的分类到它们的衰落

第六个时代 知识的衰落

 下迄十字军时期知识的复兴

第七个时代 科学在西方的复兴

 从科学最初的进步下迄印刷术的发明

第八个时代 从印刷术的发明

 下迄科学与哲学挣脱了权威的束缚的时期

第九个时代 从笛卡尔

 下迄法兰西共和国的形成

第十个时代 人类精神未来的进步

参考书目

索引