本书是钱穆先生一九四四年应潘公展、印维廉先生之邀，与及门弟子姚汉源先生合作完成（“口述大耑，嘱及门姚君笔达之”［见本书弁言］）。钱穆先生为史学大家，其治史注重高屋建瓴、融会贯通，以求取历史之大义与精神为要旨。本书叶为讲述“黄帝的故事”，其治史风格却一如既往，可为初涉猎上古史者之入门书。

华夏文明的创始人：黄帝、尧舜禹汤、文武周公，他们的事迹虽茫昧不明，有关他们的传说却并非神话，其中充满着古人的基本精神。本书即是讲述他们的故事，虽非信史，然中国上古史真相，庶可于此诸故事中一窥究竟。

黄帝是中华文明的奠基者和创始人，自他之后，文化才慢慢地生长，至周朝大体确定。其后的尧舜禹汤、文武周公，一脉相传，为道统——文化传统的传授者。周公之后，能发挥中国文化真精神的，就是孔子。

钱穆先生为史学大家，其治史注重高屋建瓴、融会贯通，以求取历史之大义与精神为要旨。本书叶为讲述“黄帝的故事”，其治史风格却一如既往，可为初涉猎上古史者之入门书。

重版附跋

弁言

黄帝

第一章 文明和文化的故事

第二章 黄帝的故事

第一节 黄帝和炎帝

第二节 黄帝的降生

第三节 黄帝伐蚩尤

第四节 黄帝的文治

第五节 黄帝的制作和发明

（一）关于天文历法方面的

（二）关于衣食住行方面的

（三）关于武器和文字方面的

（四）其他方面

第六节 黄帝的长生和子孙

尧舜禹汤

第一章 尧的故事

第一节 尧的政教

第二节 尧让舜

第二章 舜的故事

第一节 舜的大孝

第二节 舜的政教

第三章 禹的故事

第一节 大洪水

第二节 大禹治水

第三节 舜禅禹和禹传子

第四章 汤的故事

第一节 夏衰商兴

第二节 汤伐桀灭夏

第三节 汤的政教

文武周公

第一章 周文王的故事

……

第二章 周武王的故事

第三章 周公的故事

结语