清代中国的主要“大门”是广州，“陌生人”即外国人。顾名思义，本书是与外国人闯入广州（中国大门）的历史有关，是关于鸦片战争外国入侵中国的。但本书主要不以此研究为主，而是以英国侵略中国的两次鸦片战争为线索，研究这一历史时期广州和广东省的社会动态，如官府、绅士、团练、农民、宗教、秘密社团等对外国的态度；各自的活动、相互间的关系以及变化，从而揭示中国近代史的开始阶段的某些动向。资料丰富，具有较高的学术价值。

前言

导言

第一篇 三元里：爱国主义的政治（1839-1841）

一 三元里事件

二 广东的团练

……

第二篇 大门口的陌生人：抵抗的政治（1842-1849）

六 忠良还是叛逆？

七 进退两难

……

第三篇 叛乱与反动：地方主义的政治（1850-1856）

十 阶级与宗族

十一 华南的秘密社会

……

第四篇 被占领的广州：合作的政治（1857-1861）

十六 广州被占

十七 广东团练总局

……

附录

译后记

需要一个替罪羊，这是可以理解的。必须把对手说成是模糊不表又无处不在的“汉奸”。英国人离得太远，作用不大。积累起来的失望、恐惧，可以在更近一些的靶子上得到发泄。