1.从“小镇做题家”到“寒门贵子”,我们挣扎着求学，却也被原生家庭牢牢牵绊！2.通过真实的深度访谈，深刻揭示求学之路的焦虑，挣扎和同辈差距。3.“向上流动”指人们通过高等教育体验更优质的学习和社会资源的过程。本书考察大学生在这一过程中面临的经济负担、情感抉择和个人身份认同的困境，再现了美国社会流动中学生的情感缺失。

本书以美国大学为研究对象，讲述了多位美国大学生向上流动的故事，考察大学生在这一过程中面临的经济负担、情感抉择和个人身份认同的困境。这里的“向上流动”是指人们通过高等教育体验更优质的学习和社会资源的过程。这些学生可能因为在外求学而与亲人和朋友疏离，进入陌生学习环境后面临种种不适应，毕业后要靠自己选择职业机会等。作者关注到他们在进入人生新阶段时做出的个人妥协，以冷静客观的视角阐述了美国高等教育背后的伦理叙事，再现了美国社会流动中学生的情感缺失。

绪言教育升级
寒门学子 
伦理成本 
视角转换 
方法论 
第一章向上流动的伦理成本
托德与亨利的向上流动之路 
认识伦理价值 
无法割舍的原生家庭
置换伦理价值
高伦理成本 
选择的代价
第二章具体背景下的伦理成本
杰隆的故事：螃蟹效应 
离家远走
卡洛斯的故事：选择留下
顾全家庭
瑞安诺的故事：缺乏“邮件礼仪”
文化斡旋
向上流动的伦理成本究竟由谁来承担？
第三章身份演变
为何需要语码转换？
加布丽拉的故事：学会融入
自我分割
自我伪装
语码转换的危害
种族与性别
露西的故事：美国农村的种族问题
清醒的语码转换
第四章不与阶级合谋
楼梯的故事
从学生到教师
寒门学子的独特处境
金柏莉的故事：哈佛学历又如何？ 
拥护社会公正
适时反思
第五章构建伦理叙事
卡拉的故事：为了一个本科学历，值得吗？
伦理叙事的基本结构
共同构建伦理叙事
希望与绝望之间
结语情感代价
伦理成本最小化
寻找平衡点
寒门内外
注释
参考文献