中国古代的给画是一门讲究“鉴赏的艺术”。可以说，鉴赏本身就塑造着绘画的历史。惟古人赏鉴读画的真情实景，留下的往往只有乘兴写下的文字记录。追溯这些文字的起源与流变，为本书讨论的主题。中国古代艺术鉴赏目前的核心观念是品评问题。读画的历史，体现在修辞上即为画赞、品评、题跋三种主要文体形式的变迁。通过读画文体的研究，我们还可以解释画目前的一些重要观念与悬案，亦可以看出修辞也可能影响甚至主导画史的发展方向。

导论
上编教化与读画——画赞等源流考
第一章辞赋中的描述
一屈原《天问》
二王延寿《鲁灵光殿赋》
三江淹《扇上彩画赋》等
第二章画赞之源流考
一文体问题
二起源考
三汉代的定型——从图颂到画赞
四魏晋以后盛极而衰——儒释道等领域的运用
五唐以后的沿袭与嬗变
第三章史传等文献中的读画故事
一前四史
二《世说新语》等
三《资治通鉴》
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