20世纪30年代中期，《樱海集》《蛤藻集》均为老舍在青岛居住期间创作，是老舍创作的高峰期及成熟期。

《樱海集》是人世间的书屋。是老舍的笑话短篇小说集，里面绝大部分作品都可称得上“人物素描”，小说的主旨基本以刻画人物为中心。从《蛤藻集》开始，个人间的冲突为更大的社会冲突所取代。在《蛤藻集》中老舍用曲折而沉痛的故事讲述只属于老派中国人的苦楚。
《赶集》是第一批短篇小说的合集，《集外》是老舍的子女后期整理的作品，老舍的语言俗白精致，雅俗共赏。作品大多取材于市民生活。他善于描绘城市贫民的生活和命运，惶惑、犹豫、寂寞的矛盾心理，和进退维谷、不知所措的可笑行径。通过日常平凡的场景反映普遍的社会冲突，让人从轻快诙谐之中品味出生活的严峻和沉重。
1938年，老舍被选为中华全国文艺界抗敌协会常务理事兼总务部主任，老舍以满腔热情和耐心细致的工作，团结各个方面的文艺家，共同致力于推动抗战的文艺活动。并以笔为武器，进行多种文艺形式的创作，出版了短篇集《火车集》和《贫血集》。两部作品均以抗日为时代大背景，文笔亲切，情感丰富，既有对底层民众的描写，也有对官僚阶层的批判。在当下也有强烈的现实意义，引发读者的共鸣。

《火车集·贫血集》：
该书包括《火车集》和《贫血集》两部作品。《火车集》收录了《“火”车》《兔》《杀狗》《东西》《我这一辈子》《浴奴》《一块猪肝》《人同此心》《一封家信》9篇小说；《贫血集》收录了《恋》《小木头人》《不成问题的问题》《八太爷》《一筒炮台烟》5篇小说；两部小说集均以抗日题材为时代背景。
《赶集·集外》：
该书是作者的短篇小说集。《集外》（1982，北京出版社），收录有老舍《小铃儿》、《狗之晨》、《有声电影》、《抓药》、《兄妹从军》、《民主世界》等二十六部作品，由老舍先生的女儿舒济、儿子舒乙整理的短篇作品。
《樱海集·蛤藻集》：
该书包括了《樱海集》和《蛤藻集》。《樱海集》是老舍的笑话短篇小说集，收录了《上任》《牺牲》《柳屯的》《末一块钱》《老年的浪漫》《毛毛虫》《善人》《邻居们》《月牙儿》《阳光》10部作品，是好幽默者不可不品的琼瑶佳酿，里面绝大部分作品都可称得上“人物素描”。《蛤藻集》收录了《老字号》《断魂枪》《听来的故事》《新时代的旧悲剧》《且说尾里》《新韩穆烈德》《哀启》7部作品，小说集的命名，流露了老舍对青岛的眷恋之情。

《火车集·贫血集》
《赶集·集外》
《樱海集·蛤藻集》