赫胥黎（1825-1895）是英国有名的生物学家，1859年达尔文的《物种起源》发表后，赫胥黎深为折服。次年英国科学促进会在牛津大学开会时，他为达尔文的进化论作了出色的辩护。此后他写了许多科普文章，扩大了进化论的影响。《进化论与伦理学》分导言和正文两个部分。导言阐述了达尔文进化论的观点，以生物学、地质学和天文学的材料说明物质世界是充满矛盾和变化的，生物是不断变化的，物竞天择是支配世界的法则。正文部分把进化论的观点应用于人类社会，论述伦理道德的演化，社会中的人和动物一样"优胜劣汰，适者生存"。1894年严复将《进化论与伦理学》翻译为《天演论》。但严复并不是直接翻译，而是对原书作了很大的改动，加入了很多自己的思想。《天演论》的出版对中国近代资产阶级启蒙思想的传播起到了重要的作用。

弁言
《进化论与伦理学》导读一
《进化论与伦理学》导读二
前言
第一部分 进化论与伦理学：导论
第二部分 进化论与伦理学
第三部分 科学与道德
第四部分 资本——劳动之母
第五部分 人类社会中的生存斗争
第六部分 社会疾病与糟糕疗方
人名中英文对照表
附录
译《天演论》自序
译例言
天演论上
天演论下