本书的前半部首先考察了缠足在现代的、全球化的世界里，逐渐失去文化光环的过程。在面临“天足”概念和“放足”运动冲击的过渡时代（19世纪80年代至20世纪30年代）里，高彦颐指出，“缠足”解组为三种层次的时间性：具有文化荣耀或正当性的缠足、作为一种社会实践的缠足，以及个体体现的缠足。这种解组使得反缠足论述的进步史观与所谓的“缠足的终结”之间，出现了某种“时间差”。人们不会在一夕之间从旧式生活翻转到新式生活。即使缠足已然丧失其文化光环，不少小脚母亲还是固着于传统思维，继续为女儿缠脚，固执地相信小脚才是值得追求的真理。换言之，过渡时代呈现出来的特色，是一种“在时间、感情和时尚之间徘徊、游移和摆荡的动态”（第7页）。缠足的终结并不是一个“从缠到解’’的直线进程；相反的，缠足既是一种普遍而且复杂多样的现象，其消逝必然历经漫长而反复的过程，也必然纠缠在上述三种时间性的错乱步调之中。

中文版序
献辞
鸣谢
凡例
图版
前言

第一部分：揭露的身体
第一章 全球国族巨型历史:“天足”概念的兴起(1880年代至1910年代)
缠足的终结:两种历史,三种时间,二手声音
“天足”:一个崭新的基督教范畴
徐珂与汤颐琐:天足的国族主义化
“女人好比蛋黄”:一个新的地球知识域24妇女能动性:意志克服身体
辜鸿铭:“观于人”的屈辱
抗拒注视:理想的女性特质

第二章 被掀露的身体:放足运动的实行(1900年代至1930年代)
薛绍徽:“非马非驴”
从“天足”到“放足”
“光复故物”的蔡爱花
放脚乐58阎锡山与山西反缠足运动
缠足罪责化
国家对付父老
性别重于阶级:无法同一的女界
算总账
荒诞剧场

第三章 “缠足如古董”:不合时宜的爱莲者(1930年代至1941年)
姚灵犀与友人:收藏“凋零”
民俗新知的生产
拟仿的怀旧:旧文人、新玩家
“天足”与“缠足”的并接
方绚的发明
二手的性:小男孩、冒牌货、收藏家
“姥”如是说:被转述的女性欲望
绣鞋的社会史:杨铁崖与胡雪岩
自称女性主义者的赏玩家
疼痛的身体:女性的呐喊

第二部分：遮蔽的身体
第四章 溯古访今：缠足源流考
界定缠足：弓足
传说与历史
杨慎的考证：未知的诱惑
《汉杂事秘辛》：身体部位的测量
驳斥杨慎：转向鞋履的胡应麟
后履、妇工与女性差异
今世之潮流：缠足与时尚
赵翼与18世纪缠足极盛期166装饰的身体以及显露的身体
钱泳：从考据到社会批判
自在劳动的女性身体
第五章 狭邪之游：男性欲望与西北的想象地理
西北高原上的赛脚会
起源传说
大同名妓
媚眼：李渔的功能美学
汪景祺的“西征”
红石村：荒野人家
南情北欲：男性欲望与女性欲望的交锋
蒲松龄的俚曲：土腔与地方失衡
两种女性劳动
女性身体的平凡物质性
交换的信物
时尚、地位与女性焦虑

第六章 灰姑娘的梦想：女体的累与用
出土文物
从“平底”到“弓弯”
金莲崇拜
医护的对象
悦目的都会女子：说唱词话中的时尚与地位
顽强的身体：缠足的累与用
身体的累与用
花俏的身体：新式都会时尚体制的诞生
生产的身体：制鞋与市场
风格变迁与知识传递
最后的时尚圈
残存的记忆
尾声
参考文献
译后记