18世纪，欧洲经历剧变，革命/改良兴起，民族国家登场。在此起彼伏的政治运动背后，文化的身影不容忽视。在本书中，剑桥大学现代欧洲史教授蒂莫西？布莱宁就探索了改变18世纪欧洲的。 在此期间，路易十四的凡尔赛宫所代表的宫廷文化由于一种新的空间——公共领域——的出现而从中心移至边缘。 作者展示了在公共领域中诞生的世界上最重要的文化机构和群体：期刊、报纸、小说、图书馆、咖啡馆、协会、记者和评论家。正是在这里，舆论宣称自己是文化和政治的终极仲裁者。 对于既定的秩序而言，这股新力量既带来了挑战，也带来了机遇。作者对权力和文化的比较研究表明，当下层的基础变动时，政权如何保持权力和文化的平衡。 在此过程中，他也解释了英国为何赢得对法国的“第二场百年战争”，普鲁士如何崛起成为欧洲德语区国家的主导力量以及法国君主制崩溃的原因。本书由牛津大学出版社出版于2002年，是研究欧洲近代政治与文化的重要学术著作。