20世纪中国美学史（第四卷）说明了70年代末和80年代初的“美学热”对于当时的意识形态转型的意义。这是一个美学内容极其丰富的时代，本卷包括许多重要美学家的思想，一些艺术门类的美学发展状况。这一卷一直写到20世纪末，讨论美学在这一时期出现的一些重要话题，以及对时代的影响。

导论
第一章形象思维全国大讨论的重新登场
第一节形象思维大讨论的前期准备与隆重登场
第二节与抽象思维平行
——蔡仪在新时期论形象思维
第三节从"形象的直觉"到"实践"
——朱光潜在新时期论形象思维
第四节从"以情为本体"到"走出认识论"
——李泽厚在新时期论形象思维
第五节形象思维研究的转型
第二章"美学热"的掀起与20世纪80年代初期的美学新图景
第一节20世纪80年代"美学热"掀起的原因
第二节"美学热"图景扫描
第三节三派美学家思想在20世纪80年代的新开拓
第四节20世纪80年代其他有名美学家思想扫描
第三章人性、人道主义与审美问题的讨论
第一节人性、人道主义和审美问题的讨论与新语境的出现
第二节人性、人道主义、异化及其与审美关系的讨论
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