本书讲述了：世界上任何地方，人们只要想在一起生活和工作，社会制度就必然存在。成为一个群体或者社会的一员，也就必定要生活在一系列社会制度之中。社会生活中的很多基础性问题都会促使我们去研究这些制度所起的作用。为什么我们会有这么多社会制度，为什么它们在某个社会中以一种形式存在，而在另一个社会中却呈现出另一种截然不同的形式，它们是怎样发展演变的，制度的形式为何变迁以及它们是何时改变的？

前言

第一章导言
制度变迁的经典学说
制度变迁的当代理论
理性与社会制度
本书提纲

第二章分配冲突的至关重要性
社会制度的利益
理性与制度利益
社会制度的分配概念

第三章制度和策略选择：信息、制裁和社会
预期
策略决策的复杂性
制度和社会预期
社会制度理论的含义
最后的说明

第四章社会制度的自发形成：当代制度变
迁理论
进化论的解释逻辑
制度变迁的演化理论
结论

第五章社会制度的自发形成：形成和变迁
的协议理论
制度的形成：协议与力量的不对等
一个比较分析：财产分配规则的出现

第六章稳定与变迁：关于正式制度的冲突
非正式制度的稳定性
国家以及正式制度的冲突
制度的策略性选择：结果的比较

第七章结论
解释的问题
论证的问题
进一步研究的问题
参考文献
译后记