《盐商》是集学术性和通俗性并重的一本著作。作为盐业活动中的一个重要群体，盐商的来源和构成复杂，类别也多。从生活状态和社会地位上来看，盐商整体上比其他社会群体经济状况较好，但不少盐商很难获得与之匹配的社会地位，特别是一夜暴富的盐商。从与政府和官僚的关系上来看，不同地区盐商与官府关系虽有差别，但与官僚权力捆绑于一起；该群体游走于官方和民间，受朝廷和政策的，常常需要谨慎做事。盐商的社会功用和影响也很大，如在清代，盐税为财政收入的第二大来源，在社会文化艺术方面也有不可小视的贡献，如扬州、自贡盐商对地方戏曲、书画艺术等影响很大，盐商的捐官、兴祠、资助士人等也都对社会产生重要影响。本书将盐商视为盐业中的一个重要群体和整个社会中的一个特殊“群体”，从其来源、构成、社会地位与生活、与官府和其他群体的关系以及社会贡献和影响等方面加以论述，并力求实现学术性与通俗性的整合和统一，使其既服务于学术研究，又可作为适合大众阅读的读物。

第一章 盐商兴衰/001
一、盐商的兴起与发展/002
二、从一般商人到特殊群体/011
三、盐商的鼎盛/025
四、盐商的衰败/035
第二章 不同盐区的盐商/043
一、两淮盐商/045
二、河东盐商/054
三、四川盐商（自贡盐商）/061
四、长芦盐商/074
五、两广盐商/083
六、两浙盐商/090
七、莱州湾盐商/094
八、贵州盐商/101
第三章 盐商组织与管理/109
一、盐商组织/110
二、盐商与政府的关系/118
三、商籍（盐籍）/134
第四章 盐商的社会功用及影响/137
一、政治经济方面/138
二、建筑/143
三、文化艺术/148
四、教育与人才培养/157
五、对学术及地方文化的推动/167
六、消费文化/184
七、社会公益和慈善事业/191
参考文献/197