本书清晰勾勒了美国摄影史家博蒙特·纽霍尔如何通过一个开拓性的摄影史展览《摄影：1839—1937》与一本不断版本更新、并最终定名为《摄影史》的摄影史专著，来一路推动摄影史成为美国艺术体制与学术体制中的一个确定领域的历史过程。通过聚焦于《摄影史》这本在摄影史领域属于学科奠基性著作的成书过程，祖宇以丝丝剥茧的细腻手法，也让我们了解到纽霍尔在摄影史这门学科形成中所付出的巨大努力以及他所做出的重要贡献。

序言 顾铮
自序 祖字
绪论 摄影的文献性及其历史研究方法
一 摄影何以构成历史
二 图像证史之于摄影史研究
三 作为历史文献的照片
第一章 在美术史的视野中行进
一 影像之缘
二 美术史的视野
三 欧洲美术史传统
第二章 一部行动的摄影史
一 从编目到策展
二 摄影展的发端
三 转机与挑战
第三章 摄影史的塑形
一 为艺术服务的媒介倡导者
二 第一部“正统摄影史”诞生
第四章 营造现代摄影趣味
一 关注媒介本身
二 现代摄影美学价值的确立
结语
参考文献
附录1：博蒙特·纽霍尔的著作与图录列表
附录2：纽约现代艺术博物馆摄影部年表