新中国成立初期,在谈到中国工业发展时,曾说过有四个人不能忘记:讲到重工业,不能忘记张之洞。所说讲到重工业不能忘记张之洞，就是指张之洞创办了汉阳钢铁厂和汉冶萍公司。本书所选档案资料，成文时间自1889年至1948年，内容绝大部分选自湖北省档案馆藏的汉冶萍公司原始档案或资料，系第一次正式公布；少量选自张之洞的奏稿、电镐和盛宣怀的档案资料，全面反映了汉冶萍公司从从1890年创建汉阳铁厂，经1945年改建华中钢铁公司，至1948年注销公司名称，到中华人民共和国成立后被人民政府接管，经历官办、官督商办、商办、国营四种企业体制形态，清末、北洋、民国和新中国初期四个历史时期，具有较高的史料价值。

汉冶萍公司是中国最早的钢铁联合企业，是中国第一代新式钢铁联合企业。1908年，盛宣怀奏请清政府批准合并汉阳铁厂、大冶铁矿、萍乡煤矿而成立。同时由官督商办转为接近商办。到辛亥革命前夕，该公司员工7000多人，年产钢近7万吨、铁矿50万吨、煤60万吨，占清政府全年钢产量90%以上。本书所选档案资料，成文时间自1889年至1948年，内容绝大部分选自湖北省档案馆藏的汉冶萍公司原始档案或资料，系第一次正式公布；少量选自张之洞的奏稿、电镐和盛宣怀的档案资料，分官办、官督商办、商办时期（一）、商办时期（二），按大类、问题、成文时间顺序排列，具有较高的史料价值。

官办时期(1889-1896)
一、炼铁厂的早期筹备3
(一) 订购设备与聘请洋匠3
(二) 筹设铁厂与迁往湖北11
二、汉阳铁厂的筹建24
(一) 勘办各地煤铁矿24
(二) 大冶铁矿的勘探与开采39
(三) 铁厂经费的筹集45
(四) 汉阳铁厂的兴建91
(五) 添购机器与遣员留学102
(六) 产品销路的筹划104
三、汉阳铁厂的经营管理109
(一) 铁厂告成与经营情况109
(二) 生产经费的筹集129
(三) 招商承办的筹划140
官督商办时期(1896-1908)
一、汉阳铁厂的招商承办147
(一) 招商承办的过程147
(二) 与洋商合办的拟议171
(三) 招商承办后的经营173
二、萍乡煤矿的勘采257
(一) 早期的勘测与开采257
(二) 正式开采及经营310
三、煤铁互售与举借外债346
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