本书共10章，主要包括好家风给一颗种子向上生长的力量；既要有爱国力，又要有爱国心；选择能够一生乐业的专业；学习要抓住本质和规律； “友直友谅友多闻”的择友标准；君子藏器于身，待时以动；战点，抓住战点；在执着坚守中终生求索；心态开放包容，思想勇于创新；外圆内方的处世哲学等内容。本书作者从一名杨士莪院士“心声”的倾听者、记录者和受教者的角度，围绕“一颗普通的种子，需要具备什么条件，才能成长为国家栋梁”这个问题，在叙述杨士莪院士人生经历的过程中，通过“作者手记”的形式，向读者分享杨士莪院士的经历带给人们的若干启示。