本书不仅全面梳理了契丹民族从起源到统一多民族帝国再到破灭的兴衰历程，更从国家治理、文化等方面分析了契丹帝国兴盛的原因，以及其国家治理模式对后世的影响，展现了契丹帝国对中华文明传播的贡献、对丝绸之路的贡献以及对整个世界历史发展的贡献。

契丹帝国，享国300余年，曾盛极一时，它东起渤海之滨，北至西伯利亚，向西曾一度远至西亚，为中国文化向世界的传播做出了不可磨灭的贡献，甚至一度成为西方人心目中“中国”的代名词。契丹帝国一国多制、因俗而治的治理模式，为亚欧大陆北部草原文明与南部农耕文明的融合探索出了新的道路，为统一的多民族国家的形成奠定了一定的基础，更为后来的金、元、清三代一国多制、因俗而治的国家治理模式提供了极为宝贵的历史经验。

第一章
帝国起源：契丹民族的兴起
第一节 白马青牛：契丹民族起源传说
第二节 大唐属民：从臣服北齐到归顺大唐
第三节 营州之乱：反抗武则天的斗争
第四节 部落联盟：帝国基础的奠定
第二章
帝国初建：从部落联盟走向草原帝国
第一节 初登汗位：耶律家族的兴起
第二节 诸弟之乱：汗位继承制的革新
第三节 盐池之变：契丹八部的统一
第四节 太祖开国：契丹帝国正式建立
第五节 经略渤海：帝国扩张的开端
第三章
帝位更迭：在徘徊中前行的帝国
第一节 断腕太后：第一次帝位争夺战
第二节 谁主中原：吞并南朝的尝试
第三节 横渡之约：第二次帝位争夺战
第四节 世宗遇弑：皇权与军事贵族的矛盾
第五节 睡王治国：倒行逆施带来意外收获
第四章
逐鹿中原：辽宋和战与契丹帝国走向鼎盛
第一节 初战幽州：从白马岭之战到高梁河之战
第二节 孤儿寡母：景宗驾崩与承天太后摄政
第三节 统和战争：帝国称霸的决定性战争
第四节 澶渊之盟：契丹南征与辽宋议和
第五章
东征西讨：对高丽、西夏的战争与帝国的巩固
第一节 三征高丽：帝国东部边疆的巩固
第二节 兴宗即位：内部权力分配的再调整
第三节 元昊称帝：来自西南边陲的威胁
第四节 河曲之战：西夏与契丹帝国的剧烈冲突
第五节 辽夏和亲：西南的平定与帝国的巩固
第六章
帝国危机：女真兴起与帝国东部失守
第一节 太叔之乱：道宗即位与帝国由盛转衰
第二节 香词案：奸臣乱政与帝国政局的崩坏
第三节 头鱼之宴：女真的崛起与建国
第四节 辽金角逐：从护步达冈之战到四京陷落
第五节 海上之盟：宋金夹击下的契丹帝国
第六节 天祚失国：帝国心腹地带的丧失
第七章
西域称雄：契丹西征与帝国余晖
第一节 大石西征：契丹帝国的*后希望
第二节 河中争锋：卡特万草原战役与立足西域
第三节 中亚称雄：契丹帝国在西域的复兴
第四节 引狼入室：喀喇契丹的衰亡
第五节 丝路枢纽：东西方贸易往来与文明互动
第六节 帝国余晖：东辽、后辽与后西辽的兴衰
尾声 契丹民族的发展与融合
大事年表
参考文献
后记