“字书”是指我国古代以字为单位，用以解说文字形、音、义的一类书籍，其性质近似于后世的字典、词典。主要包括三种类型：以分析字形为主的字书；以标注字音为主的韵书；以解释字义为主的训诂书。三者各有侧重，共同构成了古代学术文化中的小学门类。《国家图书馆藏稀见字书四种》收录了兼具版本与文献价值的古代字书文献四部，编为二册，编有总目录，以方便使用者检索利用。本书所收文献多以宋、元古本为底本刊刻、影写而来，较为完整的保留了古籍的原始风貌。这些字书由明清时代著名的出版家（如汲古阁毛氏、酿华草堂席氏）刊刻和抄写，其编刻质量之上乘自不待言。这些典籍问世后，又为汪士钟、杨氏海源阁、张元济以及周叔弢等历代收藏家所珍视和传承，他们的藏书印鉴也为这些文献添上了画龙点睛的一笔。