文学是有根的诗意，文学是人类精神的丰美绽放。中国现当代文学是在中西文化激荡与融合中孕育和生长的，作家的阅读取向、内在知识结构与创作实践形成了密不可分的纽带，其中暗藏着文学精神发育的轨迹。
本书对鲁迅、胡适等现代作家，莫言、贾平凹、王安忆、叶兆言等当代作家进行了个案考察和专题讲析，同时关注了历史改编影视剧等文学现象。十五讲角度有异，而聚焦则一：在中西文化大变局中，立足中国历史与社会现实，探寻中国现当代作家的阅读历程、精神历程间的深层互动，及其折射的时代光谱。

第一讲 开场:作家与"读家"的变奏

汲古求新与文化转型
第二讲 "五四"新文学变革的两种文化模式
第三讲 精神生成的文化根须:鲁迅书话及其意义
第四讲 从知堂到黄裳:文人传统在现代书话中的流脉
第五讲 书话与现代作家对域外文化的选择性接受

本土意识与中国问题
第六讲 现当代文学研究的中国意识
第七讲 书话与现代中国文学批评的民族化
第八讲 历史文化散文:如何"历史",怎样"文化"
第九讲 大众传媒时代,传统如何重建
——由《孔子》谈起

斯文回响与文化取径
第十讲 "士绅"的文化变迁与叶氏文学世家的形成
第十一讲 文学世家背景与叶兆言的创作风格
第十二讲 诗人的诗学:以吴奔星为例
第十三讲 在作家与学者之间:渡也论
第十四讲 "文""学"合一传统的衍变:论姜德明的现代文学书话
第十五讲 终章:通人传统的意义