本书从中国典当业的名称起源，演变，寺庙典当，官府典当，私人典当等历史资料的考证开始，一直将研究的视角延续至清后期，民国的典当业。进而又对中国典当业的资本组织方式、资本积累、资金流通、利润率、基本业务、兼营业务、管理体制、灾祸及赔偿、税捐及开停、历史作用等方面进行了细致严谨的材料收集整理分析，提出基于史料的判断与论点。

第一章中国典当业的起源及名称演变1
第一节中国典当业的起源1
第二节中国典当业名称的演变9
第二章寺院典当业和官府典当业23
第一节寺院典当业23
第二节官府典当业33
第三章中国私人典当业资本的形成61
第一节历代贵族官僚资本对典当业的投人62
第二节地主商人阶级财富向典当业的转化68
第三节清代典当业资本数量暨典当铺规模分析75
第四章清代后期以来典当业的衰落88
第一节清代典当业的由盛转衰88
第二节清末民国典当盈利能力的下降100
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参考文献716
图表索引745