农民只要有土地在农村，就可以自由往返于城乡之间，他们进城是多次的，往复的，不是一次性的，最终只有那些有能力进城的农民工在城里安家，而进城失败的农民工则返回农村耕种土地。这意味着农村“半耕半工”结构具有很大的弹性，能务工时务工，不能务工时务农；能进城者进城，不能进城者可以依靠务工和务农的收入，在农村过上体面的生活。

尽管随着近年来户籍制度的改革，农民进城的许多被解除，他们可以享受的市民福利越来越多，同时国家也向农村注入了大量资源，农村户籍所附着的福利明显增多，农村户籍的含金量也越来越高，但在城乡发展和社会福利分配方面仍存在一定的不平衡，相当一部分人过着亦城亦乡的生活甚至就生活在农村，如何让这些人过上体面而有尊严的生活仍是目前的主要问题。作者扎根于中国的实际情况，寻访了成百上千的农户，从农村经济、家庭分工、收入差异、社会分化等方面，展示了农村与城市之间的实质性差异，并以此探讨如何做好农民的兜底保障。

“理解中国”丛书总序
第一章要服务也要组织起来：中国现代化进程中的“在乡农民”
第二章农民如何参与现代市场和社会：新“三代家庭”的兴起及其韧性
第三章中国式小农经济：农村现代化的经济基础
第四章“半工半耕”：政治、经济与社会意义上的农民家庭分工
第五章工业化与市场化：中西部与东部农民家庭收入差异的隐秘机制
第六章“去阶层分化”：有分化无分层的中西部农村
第七章富人在村、相对剥夺感与社会排斥：东部农村的社会分化
第八章中等收入群体：分化农村中的价值与秩序守护者
第九章村庄竞争的压力集中到了谁身上：年轻男子，老年人，抑或年轻妇女？