文德勒的演讲题目是“大海，飞鸟和学者”，她的这本诗歌研究选集即是以这篇演讲为题。书中，文德勒教授广泛涉及了十九世纪到二十世纪的诸多诗人及其作品，其中，狄金森、史蒂文斯、叶芝、济慈、悉尼是文德勒长期研究的诗人，相继有专著问世。她对于毕肖普、阿什贝利等美国诗人的阐述被广为称道并引用。

文德勒是哈佛大学资深校级教授，是英语世界诗歌研究的绝对权威，著述等身。本书是她第一本大规模的诗歌研究选集。文德勒教授在欧美学界的影响力不限于诗歌，她的诗歌研究大气磅礴，曲径通幽，能够强力穿透诗歌内外，给人以深远的启迪。本书集萃了海伦·文德勒二十年来的论文、书评和不定期散文（包括2004年的杰斐逊讲座）。文德勒研究了十九世纪和二十世纪英国、爱尔兰和美国诗人的作品，试图从中展现史蒂文斯所说的诗论生态：“诗歌是学者的艺术”。