上古时代，酒器在等级礼制中占有特殊地位，以致爵、尊这样的酒器之名，变成了人的等级地位用词。“爵”是最重要的品位之名，“尊”是最基本的身份地位之词。酒爵（与酒尊）等级用于维系人之尊卑。
经精细考辨，作者梳理了“爵”之概念变迁，揭示出“五爵”是一套“容量化器名”，遂将五等之差与“以小为贵”等典礼用爵的等级架构公诸于众，一种史上绝无仅有的“容量化”等级酒器礼制得见天日。
此项研究具有更深层次的理论意义。“道在器中”，在奇异的饮酒器礼制背后，潜藏在礼学逻辑下的一套“体系”浮现出来，整齐清晰，高下有序，体现了古人构建华夏礼乐的卓越能力。
这本论文集收有作者的8篇文章，主题相当集中，都紧密围绕着先秦礼书中的酒器等级礼制展开。

阎步克，1954年11月生，历史学博士，北京大学中国古代史研究中心教授。专业方向为魏晋南北朝史、中国古代政治制度史和中国古代政治文化史。主要著作有《察举制度变迁史稿》《士大夫政治演生史稿》《品位与职位——秦汉魏晋南北朝官阶制度研究》《波峰与波谷——秦汉魏晋南北朝政治文明》《从爵本位到官本位——秦汉官僚品位结构研究》《服周之冕——〈周礼〉六冕礼制的兴衰变异》《中国古代官阶制度引论》，译著《官僚制》《帝国的政治体系》，及史学论文百余篇。

自序
礼书“五爵”的称谓原理：容量化器名
一 礼书“五爵”与商周“五器”
二 “五爵”称谓原理：容量化器名
三 容量化器名：政治需要
四 容量化器名：业务需要
五 汉宋礼家的“凡诸觞皆形同”之说
六 战国宴乐图所见筒形饮酒器
七 从酒器组合看爵名转移
“尊壶者面其鼻”辨——《礼记·少仪》一个文句的注译问题
一 问题的提出
二 “尊鼻为壶嘴说”质疑
三 方壶之兽首与罍之环鼻
四 罍、鑐之嬗替与“尊壶者面其鼻”的时效
五 “尊壶者”“鼻宜向于尊者”与“尊鼻乡君”
由《三礼图》雀杯爵推论“爵名三迁，爵有四形”
一 《三礼图》中的雀杯爵
二 说“爵名三迁，爵有四形”
三 “凡诸觞皆形同”，筒形杯变异与雀杯爵的“二合一”
四 余论：爵是什么
《仪礼·士虞礼》所见废爵、足爵、繶爵辨
一 问题的提出
二 论足爵、繶爵为圆足有柄斗形爵
三 论废爵为无足斗形爵
四 四种典礼之用爵推定
东周礼书所见玉爵辨
一 礼学视角中的诸玉爵形制
二 礼学视角中的诸玉爵用法
三 诸玉爵、“五爵”与“废、足、繶”三爵
四 史学视角中的诸玉爵
五 圭瓒、璋瓒与“废、足、繶”三爵：同形异名
削觚·觚名·觚棱——先秦礼器觚片论
一 削觚：青铜觚与漆木觚
二 从“五器”到“五爵”：器物组合与相对容积
三 觚棱与觚名
“觚不觚”与“削觚”——《论语郑氏注》札记一则
一词二义：酒之尊与人之尊
一 “道在器中”：饮酒礼器的等级功能
二 崇高富丽与以小为贵
三 陈设曰尊与奉酒以献
四 “卑”字来源臆测：低矮低贱之饮器？