本书的结构基本上是按照藏传佛教活佛转世宗教仪轨中从活佛圆寂开始到灵童坐床和培养结束涉及的各个宗教程序来设计排序的。前边四个部分“魂归九天的天梯”“黑帽法师的惊世之举”“护身符中的转世遗嘱”“谁选择了转世”是关于藏传佛教活佛转世制度产生的背景。最后两个部分“十世班禅寻访秘史”“扬天掘地的黄风”是关于大活佛寻访的个案介绍。

周炜，1958年出生在西藏昌都。文学博士（中国社会科学院和日本国立民族学博物馆联合培养）教授，研究员。知名藏学家、语言学家。中国藏学中心宗教所所长。匈牙利罗兰大学教授。中国社会科学院特聘研究员。四川大学、中央民族大学兼职教授。曾任中国藏学中心社会所所长和科研办主任。研究方向：民族语言学，语言社会学，藏学。出版有《藏文〈米拉日巴传〉的语法特征及比较》《西藏的语言与社会》《中国少数民族语言权益保护研究》等40多部专著。发表《藏语话语研究》《西藏现代化过程中语言使用模式的分析和讨论》《西藏语言政策的变迁》《关于西藏城乡居民语言使用的入户调查》等100多篇论文。

序
前言
1.魂归九天的天梯
古老的灵魂观
木神与天梯
轮回
玛尔巴与“夺舍秘法”
2.护身符中的转世遗嘱
护身符
秘密使命
楚布河谷
佛门
走向圣坛
人神之间
3.黑帽法师的惊世之举
戴黑帽的法师
噶玛拔希和他的传说
转世再生
第一位活佛
4.谁选择了转世
古老的西藏宗教
天上有月亮，人间有班禅
天上的太阳，世上的达赖喇嘛
5.圆寂是终点又是起点
圆寂
祈祷转世
活佛的葬礼
6.400年前的转世预言
预言
法体移动与转世方向
7.知晓达赖喇嘛转世何地的活佛
真假达赖喇嘛
占卜术
乃琼护法神的法力
8.圣湖的秘密
拉姆拉错圣湖
寻访灵童
9.投胎转世
活佛的前世
转世
10.雪域神童
七世达赖喇嘛转世灵童
六世班禅转世灵童
三世嘉木样活佛转世灵童
三世章嘉活佛转世灵童
11.活佛与机缘
灵童真身
金瓶掣签
最后认定权
12.走向圣坛
剃度
坐床盛典
受戒
13.佛学状元
活佛智者格西
智慧之门
最高学府
14.争权
亲政
靴子底下的阴谋
独特的政教领袖
15.十世班禅寻访秘史
密访灵童
班禅真身
灵童之争
16.扬天掘地的黄风
噩耗
灵体
国务院公告
主要参考书目