拉威尔的唯一一首《弦乐四重奏》创作于1902-1903之间，当时作者年仅27岁，他的室内乐创作可说是从这首天才作品开始的。这一年福雷的学生们相约为表示对导师的尊崇，每人写一个弦乐四重奏的乐章献给这位法国著名作曲家。年轻的拉威尔充满创作激情，思如泉涌，竟完成了这部四个乐章的传世杰作。我们可以看到谱上所题—A mon cher maitre Gabriel Fauré(献给我亲爱的导师加布里埃尔·福雷）。这首作品于1904年在巴黎由埃曼四重奏团（Quatuor Heyman)首演，乐评毁誉参半。但这首已经明显展现作者个人风格的杰作得到了另一同代伟大的法国作曲家德彪西的大力赞扬，他给拉威尔的“忠告”是：“以上帝的名义，不要对你的四重奏作任何改动。”言下之意，作品已非常完美。
拉威尔在这首作品里兼用意大利音乐术语、法语标注，这一点在当时的作曲家里是有一定分歧的，也是法国作曲家在当时力图找到自己的音乐风格、艺术领地而有意摆脱德奥音乐“统治”的一种现象。作品的每一个乐章（除一乐章前意、法语并用外），拉威尔都用法语做了“标题”（为了便于中国演奏家及学生更准确地了解作家的意图，我将作品里的法语注标全部翻译成中文，见文后附1)。我们在练习和演奏这首作品时必须注意到，作家使用了在他那个时代之前少有的速度、节奏、节拍变化上的大量不同要求和一些特殊演奏法，以达到他所想表现的色彩、音乐意境。这些众多演奏手法上的变化包括大段的拨弦、拉奏和拨弦兼用、不断使用弱音器和正常音色之对比、要求演奏时靠近指板（sur la touche)或在弓根（du talon)等等，以求达到各种特殊的音响效果。此曲总长度为28到29分钟左右。

拉威尔《弦乐四重奏》解读
弦乐四重奏
Ⅰ
Ⅱ
Ⅲ
Ⅳ