本书以1934—1936年间“伦敦艺展”的提议、筹备、举办、收尾等一系列流程为研究主题，通过对大量档案文献的集中展示、分析，意在描绘20世纪30年代中国文物保护及博物馆学走向世界的历史节点。值得注意的是，其中的不少档案文献系首次披露，使得本书在保有学术价值的同时，亦具有相当的文献价值。

1935年11月至次年3月，中国艺术国际展览会（The International Exhibition of Chinese Art）在英国皇家艺术学院举办，成为中国乃至世界现代艺术目前的重大事件。展览汇集了来自世界各国的三千余件（套）中国古代艺术品，其数量之庞大、品类之齐全，为皇家艺术学院历届国际展览会所罕见。是时，中国政府择选公私机构藏品一千余件参与展览，其中故宫博物院提选的735件文物更是整个展览会的精华所在。伦敦中国艺术国际展览会不仅是中国政府首次大规模征选文物参与的境外展览；同时，其作为流散海外中国文物的首次集中展览，亦对世界艺术史发展和中西文化交流产生了深远的影响。