该书为明代梅得春编集。梅氏为幕僚而兼通医药，于万历二十三年（1595）撰成此书。其书3卷，共收药560味，分12部。梅氏谓该书可“统会杏林百氏之元”（元者，善之长），故以“会元”名书。该书早于明李时珍《本草纲目》成书，且李时珍未能见到此书，故其书设立药条，非同《本草纲目》以药物基原（种）为条目，而是以处方药名立条，如熟地黄、生地黄，白芍药、赤芍药，草乌、川乌等各分别立条。各药先明性味良毒、反畏及升降浮沉、阴阳归经等，次述药物主治及配伍用药法等，或阐释其理。条末或简述药物形态、质量鉴别或药物炮制等内容。