通过审视1400—1900年间欧洲诸帝国法律与地理的关系，劳伦·本顿勾勒了研究世界历史的新路径，改变了我们对帝国及其遗产的理解。她认为，欧洲人将帝国的空间想象成各种走廊和飞地组成的网状结构，并且通过各种融合地理和法律观念的方式建构主权。本书作者将引导我们跨越海洋，穿过河流，翻越高山，登上岛屿，体会海盗的兴衰、叛国罪的指控、刑法的冲突和罪犯的流放如何赋予常见地理分类不同的法律意义，从而创造了各种不规则的帝国法律空间。

劳伦·本顿（Lauren Benton），美国范德堡大学Nelson O.Tyrone, Jr.讲席法学、历史学教授。

序言与致谢
第一章 帝国的异常现象
第二章 背叛之地：大西洋河流地区与关于叛国罪的法律
第三章 海上主权：管辖权、海盗和海洋地区主义的起源
第四章 列岛：军事法律和罪犯流放
第五章 内陆：殖民飞地和准主权问题
第六章 最低限度的主权和帝国
参考文献
索引

劳伦·本顿以渊博的学识和非凡的才华，向我们展现了在所有欧洲海外帝国漫长而复杂的历史中对主权的关注处于多么中心的位置。
这本书文笔优美，理论精妙，记述深刻，它挑战了人们对主权的普遍看法，即主权是法律传播和领土主张延伸的结果，就好像世界建立在合法与无法无天的土地之间的分界线上。在本顿看来，这些分歧是法律意识形态的巧计，掩盖了从偏远地带到中心地区遍及帝国的暴力和不确定性的共同特征。