本书是一部探讨中国古代作家传记史料的专书，内容包括四部分：一、有关各种史料书的概况和重要书籍的选介；二、介绍各种传记史料所收传记的特色及其价值；三、有关传记史料的考订，包括姓名、籍贯、生卒年、事迹诸方面；四、作家传记史料的索引。这四部分内容构成了一个有机的整体。
本书也是从事古典文学学习和研究的参考书，可为广大的文化工作者查检作家传记史料之用。

祝鼎民，1932年生，江苏常熟人。1956年毕业于北京师范大学中文系，1992年退休前为北京师范大学中文系古典文学教研室副研究员。已出版的著作有《中文工具书及其使用》《典故。知识·查检》《明代散文选注》《清代散文选注》《中国古小说百篇注说》《中国历代名人佚事小说500篇》等。参与编写并负责全书统稿的有《中国文学答问总汇》《中学课本鲁迅小说汇释》。其他参与撰译的有《中国文化百科》《中国古代文学名著辞典》《中国文学通典-．小说通典》《容斋随笔全书类编译注》《唐宋八大家文钞》《中华古汉语词典》等。

第一章 纪传体史书中的作家传记
第一节 纪传体史书中作家传记的特点
一 选录的知名性
二 记载的可靠性
三 传记的概括性
四 安排的整体性
五 写作的模式性
六 时代的局限性
第二节 二十六史中的作家传记
第三节 其他纪传体史书中的作家传记
第二章 传记体史书中的作家史料
第一节 总传
一 历代总传的撰集和分类
二 总传中的作家传记
第二节 年谱
一 年谱的性质、名称
二 历代年谱编录概况
三 年谱的分类
四 年谱的史料价值
第三节 族谱
一族谱的发展概况
二族谱的内容体例
三 族谱中的作家史料
第四节 题名录
第三章 编年史、方志、目录中的作家史料
第一节 编年体史书中的作家史料
一 编年体史书的分类及要籍
二 编年体史书中的人物史料特点
三 编年体史书中的作家史料
第二节 地方志中的作家传记
一 方志的种类和体例
二 方志中的人物传记资料
三 方志的编目与传记的辑录
第三节 目录中的作家史料
一解题目录中的作家史料
二 目录中传记史料的特点
三 有作者简介的目录书
第四章 笔记中的作家史料
第一节 笔记的范围
第二节 笔记中人物史料的特点
一 真实性
二 丰富性
三 生动性
四 片段性
五 传闻性
六 时代性
第三节 笔记史料与正史
第四节 历代笔记与作家史料
一记先隋人的笔记
二 记隋唐五代人的笔记
三 记宋入的笔记
四 记金元人的笔记
五 记明人的笔记
六 记清人的笔记
第五章 文集中的作家史料
第一节 总集的作家介绍
一 总集的作家介绍及其史料价值
二 重要总集中的作家小传
第二节 别集中的作家史料
一 传状史料
二 碑志史料
三 哀祭史料
四 序跋史料
五 赠序史料
六 诏令奏议史料
七 其他文体史料
第三节 别集中的作者史料
一 别集中作者史料的特点
二 各类文体中的作者史料
第六章 作家传记史料的考订
第一节 姓名考订
一 繁复的古人姓名
二 常见的姓名错误
三 姓名考订
第二节 籍贯考订
一 历代政区沿革略说
二 记载籍贯的方式
三 记载籍贯的多变
四 古地注今地之误
五 籍贯的考察
第三节 生卒年考订
一 古籍记载生卒年的一般情况
二 生卒年的考订
三 生卒年的换算
第四节 作家事迹考订
一 考订的重要性
二 考订的方法
三 考订需具备的精神
第七章 人物传记史料索引
第一节 综合性人物传记索引
第二节 史传人名索引
一 综合诸史的通代人物传记索引
二 专录一史或相关几史的断代人名索引
第三节 传记人名索引
一 总传中的人名索引
二 年谱索引
三 题名录索引
第四节 方志、目录中的人物传记索引
一 地方志中的人物传记索引
二 目录书中的人物史料检索
第五节 笔记的人名索引
第六节 文集中的人物传记史料索引
第七节 从异名查本名
后记