本书从符际形式——媒介间性——音乐—文学媒介间性角度梳理和考察英语小说的音乐化历史，上编为理论建构，提出音乐化的概念以及音乐化小说不同层面上的“证据”；下编将概念和“证据”理论运用到英语小说音乐化史的具体案例中。并以历史性的眼光对小说音乐化的历史功能作出了论述。

本书是音乐-文学媒介间性领域研究小说音乐化现象的开创之作，讨论了音乐如何在切实的意义上影响了小说的构思与创造。“上篇”是理论与概念的探讨，“下篇”则是个案例证与历史过程的梳理，构成了“史论结合”“历史与逻辑相统一”的研究方法的一个范例。针对我们通常认为的小说中的音乐书写大多为“文学性”的描述，本书对小说音乐化的证据、辨别方法做了细致的分类和论述，还将这一现象放置在文学史的脉络中考查其音乐化功能，从而让爱乐者和文学爱好者认识到，小说的音乐化现象不仅是外在甚或是表面的“炫技”，而且是自觉的美学选择与文体探索的有效途径。