在《现实感：观念及其历史研究》主体的九篇文章中，以赛亚·伯林探讨了近三个世纪以来主导欧洲历史发展的一些核心观念，追溯重要思想潮流的兴起与流变，梳理出一条从康德主义经浪漫主义到民族主义的演变脉络。书中涉及诸多主题，如历史中的实在论、政治判断力、艺术责任概念等。伯林指出，好的历史学家、政治家和小说家具有一种相似的才能，能够洞察具体时刻的特质和微妙关系，这就是“现实感”。这些文章展现了伯林极度渊博的学识，富有洞见，文笔酣畅淋漓。“伯林文集”版按普林斯顿第二版增订，新增斯奈德撰写的序言以及伯林本人写的《伟大的俄国评论家：V.G.别林斯基》《完美社会理论的终结》两篇文章，颇富价值。

序言（蒂莫西·斯奈德）
编者前言
导言（帕特里克·加迪纳）
现实感
政治判断力
哲学与政府压制
社会主义和社会主义理论
马克思主义和19世纪的国际工人协会
浪漫主义革命：现代思想史的一场危机
艺术的责任：一份俄国遗产
康德：一个鲜为人知的民族主义源头
罗宾德拉纳特·泰戈尔与民族意识
第二版附录
伟大的俄国评论家：V.G.别林斯基
完美社会理念的终结
索引

以赛亚·伯林是20世纪重要的思想家之一，《现实感》这本观念史文集收录了他的精彩演讲和论文，覆盖内容十分丰富。作为多元主义的支持者，伯林能够以同情的态度讲述社会主义、民族主义的发展、别林斯基和艺术的责任问题，观点富于洞见。一个核心问题是，从社会研究到实践，成败的关键是什么？作者指出，实践者的“现实感”起了很大的作用。“现实感”指能够敏锐感知某个时代的独特风貌和其中各种微妙关系。伯林的文章也是“现实感”的典范。