《啄木鸟》是一部讲述纪检干部忠诚履职、勇于担当故事的现实主义题材小说。小说主人公钱江是一位嫉恶如仇的纪检部门领导干部。他临危受命赴江城担任纪委书记，面对塌方式的腐败，他坚守初心使命，刚正不阿、不徇私情、一身正气，忠实履行职责，大刀阔斧地开展正风肃纪。钱江充分展现了中国共产党人勇于刀刃向内的博大襟怀。

《啄木鸟》真实讲诉了新时期纪检干部在面对官场规则，兄弟情时的剧烈挣扎。

江城市坐落在一块冲积平原上，新水江穿城而过，把整个城市一分为二，因而得名江城。
江城是一个有着几千年历史的文化古城。据史料记载，楚时就兴建了城池；盛唐时，因水运而十分繁荣；明清时，此地车船辐辏，是大宗商品的集散地。那时徽商、晋商……天下商人在此交易，并通过江城码头、新水江黄金水道，转运大江南北。据说，徽杭古道、茶马古道、丝绸之路上的不少茶叶、粮食、盐巴、丝绸、瓷器等货物，都是从此源源不断运出的。再加上沿江两岸土地肥沃，物产丰富，十分富饶，素有“天下粮仓”之称，中华人民共和国建立之初，堪称“小上海”。一进入21世纪，江城的建设和发展速度与深圳不分上下，高楼林立，一幢幢摩天大厦似雨后春笋，仿佛在一夜间拔地而起，挤满了沿江两岸。尤其是到夜色降临，整个城市灯火辉煌，其景色可与上海外滩、香港维多利亚港相媲美。
前些年，江城有一些文化名流还曾撰文称北宋大画家张择端的《清明上河图》，就是画的江城。尤其是《清明上河图》中的原野、河流、商廊、市招、舟车、摊铺、摆设，都像当年江城的繁荣景象。有的居然还拿出反映明清时江城码头、商铺、人物的绘画孤本，作为佐证。
当然，这只是江城的表象。更深入地看江城，在2000年前后，早已习惯于小富即安的江城，经济建设早已落伍，并在全省12个地市中处于“副班长”位置，下辖的3区4县经济总量不及省城一个“全国百强县”。这还不算，居然下辖的4县，还被列入国家级贫困县。
江城人这下彻底惊醒了，他们在市委、市政府的领导下，抢抓区域优势，不断加大招商引资力度，很快经济建设突飞猛进。到了2010年，全市GDP快速增长，增速高达7％，不仅赶超了省城，而且还一路遥遥领先，是全省其余11个地市GDP的总和。因而被经济界、学术界、实业界誉为“江城发展模式”。
江城一下成了全省的“明星”，市委书记张大山还把这一现象高度概括为“弯道超车”，并天天忙着向络绎不绝前来考察调研的省市领导隆重介绍他们是如何凸现区域优势抢抓发展机遇实现弯道超车的。对此，市委书记张大山不仅背得滚瓜烂熟，脱口即出，出口成章，而且每一次介绍时都自鸣得意，声情并茂，确实能打动人。
当然，也有不少人持反对意见，认为江城发展模式实质上，就是一种土地财政，泡沫很大，不可取！但这一声音，始终被一浪高过一浪的赞歌给淹没了。
就在人们还沉浸在高速发展带来的喜悦之中时，谁也没有想到的是一场“地震”已悄无声息地降临到江城的官场……