本书以古代典籍中爬梳出的有关楚国先民对恒星、日月、五星、彗星、气象之观测及楚国历法及楚地之宇宙理论的记载为研究对象，从各个侧面对先秦时期楚天文学的起源、发展、成就及其在中国古代天文学中的历史地位进行探索。该书亦试图将楚天文学与先秦其他国家民族的天文学、与世界上某些古老民族的天文学进行比较，从中不难看出楚国天文学作为楚国文化一部分的独特之处，也看到楚国先民作为中华民族的一员，与其他先秦人民一道，为中国古代天文学的创立和发展，为在世界天文学史上独具特色的中国古代天文体系的确立，共同做出了不可磨灭的历史贡献。

第一章 恒星观测
第一节 恒星与观象授时
第二节 祝融与“大火”“鹑火”观测
第三节 楚人先民对“四仲中星”的观测
第四节 甘德对二十八宿的观测
第五节 楚国的分野与楚人的星神崇拜
第二章 日、月观测
第一节 太阳观测
第二节 月亮观测
第三章 五星观测
第一节 五星的发现与命名
第二节 对五星视运动规律的认识
第四章 彗星观测
第一节 彗星的特征及其形成原因
第二节 中、外古代彗星观测研究工作比较
第三节 楚人对彗星的观测和认识
第五章 历法
第一节 楚历的沿革
第二节 包山楚简历日考
第六章 气象观测
第一节 对气候的观测和认识
第二节 对各种气象的观测和认识
第七章 宇宙理论
第一节 早期的宗教宇宙本原观
第二节 老子创立的以“道”为宇宙本原的自然哲学
第三节 屈原《天问》中的“天圆地方”宇宙结构观
第四节 庄子创立的宇宙无限论
附录一 本书所引甲骨著录简称
附录二 与本书相关的论文
二十八宿的四象划分与四季天象无关
睡虎地《日书》“除”篇、“官”篇月星关系考
“九道”概述
星岁纪年管见
西周历法的月首、年首和记日词语新探
关于楚国历法的建正问题
再谈楚国历法的建正问题
试论楚国历法的创新工作
《太一生水》的宇宙生成论和天空形态观
“天圆地方”观探源
再版后记